的“證據”,再聯想到近期確實觀測到的種種異常,不禁悚然。
而對於遠在印度果阿的葡萄牙總督及阿拉伯、印度商賈代表,大明使者帶來的“證據”則更具“實用性”。
那是一小箱經過初步處理的“東瀛陸沉海域打撈物”,包括少量稀有金屬凝結塊、幾顆色澤暗淡但質地奇特的寶石、以及一些明顯帶有靈能殘留的破碎法器部件。
使者暗示,東瀛列島蘊藏著某些特殊的、對“星海技術”有益的礦產和能量結晶,因其邪道妄為而隨島嶼沉沒,實乃暴殄天物。若各方誠心與大明合作,加入“文明同盟”,未來或有機會在星海探索中,分享類似資源,甚至獲得天朝在相關技術上的有限指導。
威脅與利誘,被巧妙地捆綁在一起。
無論各方勢力內心如何驚疑、恐懼、不甘或算計,一個冰冷的事實已擺在他們麵前:那個雄踞東方、曾經看似遙遠而古老的龐大帝國,不僅擁有他們無法理解的、足以令島嶼陸沉的恐怖力量,更已毫不掩飾地展現出了統合全球、建立以自己為核心的“文明同盟”的雄心與決心。
東瀛,就是那隻被用來儆猴的雞,其下場之慘烈,足以讓任何尚有理智的統治者,在拒絕那份“邀請”前,反複掂量自己脖頸的硬度。
……
西苑,觀瀾軒,北辰閣。
相較於外界的驚濤駭浪,此處顯得異常寧靜,卻同樣彌漫著一種高強度運轉後的深沉疲憊與凝重反思。
朱標披著一件厚實的玄色棉袍,坐在他那張寬大的紫檀書案後,麵前攤開的並非奏章,而是數份來自不同渠道的、關於東瀛陸沉後續影響及全球初步反應的密報。
他的臉色比“斷浪”行動前更加蒼白清減,眼窩深陷,但那雙眼睛,卻依舊如同古井寒潭,深邃而清明,倒映著燭火,也倒映著字裡行間的血火與波瀾。
王鉞悄無聲息地換上一盞新沏的參茶,又小心地將炭盆撥得更旺一些,然後垂手退到陰影裡,滿是擔憂地望著主子。
閣門被輕輕推開,朱棣大步走了進來。他卸去了戎裝,換上一身暗青色常服,但那股經硝煙淬煉出的肅殺之氣,依舊縈繞周身。他眉宇間帶著一絲不易察覺的倦色,更多的則是事態按預定軌道發展後的沉靜。
“臣弟參見大哥。”朱棣行禮,聲音略顯沙啞。
“四弟來了,坐。”朱標抬起頭,指了指對麵的椅子,語氣溫和,“前線將士們都安頓好了?傷亡撫恤、有功將士敘錄,可都安排妥當了?”
“回大哥,陳瑄已在處理。主力艦隊及陸戰主力已撤回舟山、威海等基地休整,傷亡名錄和功績簿正在加緊核實。陣亡者撫恤從優,傷者全力救治,有功者……”朱棣頓了頓,“按北辰閣與兵部議定新章,待‘寰宇大會’後一並敘功封賞。隻是……”他眼中掠過一絲陰霾,“部分將士,尤其是參與了後期……行動的部隊,情緒有些……低落,軍中醫官報,多有夜驚、噩夢、沉默寡言之症。已加派隨軍僧道及醫官進行疏導。”
朱標沉默了片刻,輕輕歎了口氣:“此非戰之罪,乃心之劫。非常之手段,必承非常之重負。告訴陳瑄和各級將領,務必妥善安撫,不可輕忽。將士們是為國背負了這份沉重,朝廷……朕,銘記於心。”他將“朕”字說得很輕,卻重若千鈞。
“臣弟明白。”朱棣點頭,隨即轉入正題,“大哥,敕諭已按計劃發出,各方反應正如預期。南洋諸國,如暹羅、占城、爪哇滿者伯夷等國,震動最劇,已有私下遣使接觸我沿海官員,探聽口風者。西域方麵,撒馬爾罕、赫拉特等城邦態度曖昧,但內部爭吵激烈。西洋的葡萄牙人、阿拉伯商團及印度諸邦,則更關注‘利益’與‘技術’,試探之意明顯。”
“都在觀望,都在算計。”朱標淡淡道,手指在密報上輕輕敲擊,“東瀛之鑒在前,他們怕。但怕,未必就會真心歸附,更可能生出‘唇亡齒寒’之念,或‘虛與委蛇’之心。尤其是那些距離遙遠、自恃有一定實力或地理優勢者。”
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