婦也托人進了紡織廠做臨時工，俺在家做飯，帶小的，再幫人縫縫補補，貼補著——」
秦遠聽罷，用力握了握老婦人顫抖的手，然後轉向人群，聲音陡然拔高，蓋過江風：「都聽見了嗎？陳大娘一家要的，從來不是什麼榮華富貴！」
「就是一條活路！」
「是一碗安穩飯，一件禦寒衣，一個能躺下睡覺不用怕兵匪踹門的窩！」
「是流了汗，就能拿到工錢！是出了力，就能養活爹娘老婆孩子！」他每說一句，停頓一下，目光如炬，掃視全場。
「光複軍要做的，就是這個！」
「但還不夠！」他話音一轉，斬釘截鐵，「我們還要做到，一個肯賣力氣的男人，他掙的工錢，不但能讓全家吃飽穿暖，還得能一」
他頓了頓，目光掃過人群中那些或懵懂或明亮的孩童麵孔，語氣斬釘截鐵：「能送他的孩子，走進學堂，去讀書，去認字，去明白天為什麼藍、地為什麼厚！去學造機器、通算術、懂道理！」
「因為孩子，就是將來的我們！」
「他們腦子裡的東西，就是我們這個國家、這個民族，將來是繼續挨打受窮，還是能挺直腰杆、富強起來的根！」
他的聲音不高，卻仿佛帶著千鈞之力，砸在每個人心頭：「所以，我們要為國家富強、為民族複興而讀書！」
「所以，若有誌為官者，更當時刻牢記。」
秦遠的目光掃過那群學子：「當官的目的，就是為了給陳大娘這樣的百姓做實事！」
話音落下，碼頭上先是瞬間的寂靜。
隨即，比之前任何一次都更加熾烈、更加持久的掌聲、歡呼聲猛然爆發。
如同春雷炸響，回蕩在閩江兩岸！
許多百姓眼眶濕潤，用力鼓掌。
他們聽不懂太多大道理，但這幾句樸實的話，說到了他們心坎裡。
張之洞站在人群中，身體微微前傾，雙手不自覺地攥緊了。
「為民族複興而讀書——為給百姓做實事而當官——」
他低聲重複著，每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在他的心口。
與書院中「修身齊家治國平天下」的泛泛之論不同，與科舉路上「學成文武藝，貨與帝王家」的功利算計更不同。
這兩句話，如此直白，如此沉重，將個人的求知、仕進，與一個古老民族的沉浮命運，與腳下萬千黎庶的冷暖疾苦，赤裸而強硬地捆綁在了一起。
沒有華麗的辭藻，沒有空洞的許諾，卻有一種破開迷霧、直指人心的力量。
李端棻同樣震撼，他下意識地又想去摸腦後的辮子，手伸到一半卻停住了，眼神複雜地望著那個被軍民簇擁的身影。
掌聲稍歇，秦遠臉上的溫和漸漸斂去，轉為一種深沉的冷峻。
他再次開口，聲音不大，卻清晰地壓過了現場的嘈雜餘音：「我們在這裡，談讀書，談做事，談未來。是因為我們相信，隻要肯乾，隻要有規矩，日子就能好起來。」
「但有些人，不這麼想。」
他目光似乎穿越了人群，投向了遙遠的北方。
「在安徽，在江西，在無數你們來的地方。湘軍的曾國藩，和他的部下，信奉一句話，叫「曆史是由勝利者書寫的」。」
這個名字的出現，讓碼頭的溫度似乎驟降了幾度。
許多來自皖贛的流民臉上露出恐懼與憤恨。
曾國藩，湘軍，在南方許多百姓心中，是與「屠戮」、「搶掠」、「死亡」聯係在一起的符號。
曾錦謙在旁，聞言神情一凜，立刻對身邊的書記官使了個眼色。
書記官早已鋪開紙筆，凝神記錄。
「所以他們可以為了所謂的「勝利「，縱兵搶掠，殺良冒功，視百姓如草芥。」
「因為他們覺得，隻要他們最後贏了，坐在金鑾殿上，史書工筆，自然由他們塗抹，他們的惡行，可以被粉飾為「不得已」，甚至「功績。」
秦遠的語氣平靜，卻蘊含著冰冷的鋒芒：「今天，我要告訴所有人，也告訴那位曾滌生侍郎一」
「他錯了。」
「曆史，或許會一時被權勢蒙蔽，但終將公正地評價每一個人。」
「殺戮就是殺戮，罪惡就是罪惡。不會因為你在奏折上寫得花團錦簇，就變成仁政。」
「不會因為你最後位極人臣，就變成偉業。」
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