周明德接過粥籌,神情複雜地離開了。
張之洞看著他有些佝僂的背影,心中明白。
對這些舊秩序的既得利益者而言,接受“叛軍”的糧食已是難堪,若要他們為“叛軍”做事,心理那關更難逾越。
但總要有人跨出第一步。
接近午時,一個穿著整齊製服、臂戴“巡查”袖標的軍官來到粥棚。
張之洞認出他是團政治部的乾事,姓陳。
陳乾事仔細檢查了粥的濃稠度。
勺子插進去要能立住,這是硬標準。
又抽查了幾位領粥百姓的粥籌和登記信息,然後走到張之洞麵前。
“張宣傳員,工作還適應嗎?”
“尚可。”張之洞起身,“隻是百姓太多,登記冊快用完了。”
“已經讓人去取了。”陳乾事點點頭,壓低聲音,“有個情況要留意。我們收到消息,可能有不法之徒會冒領、重領,甚至搶奪老弱婦孺的粥籌。”
“你們登記時要仔細核對,發現可疑及時報告巡邏隊。”
“另外,”他指了指遠處幾個一直在粥棚外圍徘徊,既不排隊也不離開的青壯男子:“那些人,可能是楚軍潰兵或者本地痞子。已經安排人盯住了。”
“記住,咱們發粥是為了救人,不是養閒人,更不是喂白眼狼。”
張之洞心中一凜,點頭記下。
這時,粥棚前突然傳來爭執聲。
一個老漢抓著粥碗不肯鬆手,對著分粥的士兵哭喊:“軍爺!再多給一勺吧!我家裡還有個小孫子,病著,走不動路,沒來排隊————”
分粥的士兵為難地看向旁邊的軍官。
軍官走上前,蹲下身對老漢說:“老伯,規矩是一人一勺。您孫子沒來,我們不能破例。”
他轉頭吩咐,“小劉,你跟這位老伯回家一趟,核實情況。如果真有生病的孩子,按章程,可以額外補發一份病號糧。”
叫小劉的年輕士兵應了一聲,攙起老漢:“老伯,您家住哪兒?我扶您回去看看。”
老漢愣住了,看著士兵誠懇的臉,又看看手裡那碗濃稠的米粥,老淚縱橫:“謝謝————謝謝軍爺————你們是好人,是好人啊————”
這一幕被許多排隊的百姓看在眼裡。竊竊私語聲響起:“聽見沒?還上門核查呢————”
“這才叫真放糧!以前官府施粥,哪管你家裡有沒有病人?”
“那兵娃子看著也就十八九歲,說話挺和氣————”
張之洞低下頭,繼續登記下一個百姓的信息,心中卻湧起一股暖流。
細節。都在細節裡。
光複軍的“仁義”,不是掛在旗號上的口號,而是體現在這一勺粥的濃稠度裡,體現在上門核查的繁瑣裡,體現在對規矩的堅持和對人情的體諒之間。
這比任何慷慨激昂的演說,都更有力量。
午後,張之洞輪休,被派去協助薛勇的連隊清理一片被炮火嚴重摧毀的居民區。
這裡曾經是城中心的平民區,房屋密集,如今已變成一片瓦礫場。
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士兵們和部分自願幫忙的百姓一起,小心翼翼地搬開碎磚爛瓦,尋找可能被埋的活人,以及還有使用價值的物品。
張之洞負責登記清理出來的財物。
半袋發黴的米、幾件破舊的衣衫、一個摔裂的陶罐、一小包用油紙包著也許是誰家積蓄的銅錢————
每一樣,都記錄在冊,貼上標簽,集中存放。
按照告示,這些財物將在核實後儘量歸還原主,無人認領的則充公用於賑濟。
“這裡有人!”一聲驚呼從廢墟深處傳來。
幾個士兵迅速衝過去,小心地扒開坍塌的房梁和瓦礫。
下麵露出一個狹窄的空間,一個約莫十歲的男孩蜷縮在裡麵,渾身是灰,眼神驚恐,懷裡緊緊抱著一隻已經斷了氣的母雞。
“孩子,別怕,我們是光複軍。”薛勇蹲下身,儘量讓聲音柔和,“你家人呢?”
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