晨光穿透閩江上薄霧，將1860年1月20日的福州城緩緩照亮。
街巷間報童清脆的吆喝聲此起彼伏。
“看報看報！《光複新報》！閩北鐵路今日通車！”
“長汀至龍岩新線勘測啟動！”
“金華光複，浙西底定！”
行人駐足，銅板叮當，油墨香氣混著清晨的煙火氣彌漫開來。
頭版通欄標題赫然是《鐵龍縱橫八閩，天塹終成通途》，配著建陽車站蒸汽火車頭的木刻版畫，氣勢雄渾。
報導詳細列舉了三條鐵路的進展：已通車的建陽一福州線，福州一漳州線，以及福州到福鼎的兩福線已經陸續完工。
同時，正式宣布啟動勘測“長汀一龍岩一福州”這條貫穿福建東西大動脈。
筆鋒特意點出，這第四條鐵路雖由法國工程師提供初步設計。
但“勘測、施工、管理，皆由我光複大學工科畢業生及本土匠師主導，華工為骨，實乃中國人第一條自主興建之乾線鐵路”。
與此對照，福漳線則坦言“借重英法技師頗多”。
這微妙的對比，有心人自能品出其中深意。
自立之門，正緩緩開啟。
報導提及築路勞力，除招募的民工外，明確寫道：“浙西新附之地，擇其願悔過革新之綠營兵、民團丁壯，編為築路工程隊，以工代懲，授以技藝，化消極之力為建設之用。”
字裡行間，都是改造與利用並舉的務實，也透著一股不容置疑的強製力。
而在這震動全閩的大新聞下方，內頁一個不起眼的角落，還有一則簡短的消息。
“據悉，福建糧食進出口股份有限公司”已於昨日完成商會注冊備案，股東構成多元，涵蓋閩粵鄉紳、南洋僑商及民間實業人士。
“該公司擬主營大宗糧食海外采購貿易，以濟民食，穩市價。”
寥寥數語，輕描淡寫，卻已然在福州商場暗流中激起了圈圈漣漪。
也就在這個時候，建陽開來的首班列車，在噴湧的蒸汽與悠長的汽笛聲中，緩緩停靠在福州新車站的月台旁。
車輪摩擦鐵軌的尖嘯漸息，隻剩下鍋爐低沉的喘息和人群的喧嘩。
虞紹南搶先一步踏下踏板，深吸了一口混雜著煤煙與陌生城市氣息的空氣，隨即轉身，朝車廂內伸出手。
左宗棠撩起青布長衫下擺，步履略顯滯重地走了下來。
雙腳重新踏上實地，他擡眼望去，瞬間怔住了。
眼前並非他預想中任何一座中國城池的模樣。
火車站前，廣場開闊，石板鋪地，中央甚至豎著一座樣式簡潔的鐘樓。
車馬粼粼，多是新式膠輪馬車，偶有漆成黑色、樣式統一的“公用馬車”駛過，車夫穿著統一號衣。
更遠處，幾條寬闊的街道延伸開去，街道兩旁，竟矗立著數座三層甚至四層的樓房！
那些樓房非磚非木，牆麵平整光滑，呈現出一種獨特的灰白色，窗戶敞亮，有些還裝著明亮的玻璃。
與左宗棠記憶中那些依靠木構梁柱、翹角飛簷的傳統樓閣截然不同。
更遠處，幾根高大的煙囪正噴吐著滾滾濃煙，融入天際。
“這————這是福州？”
左宗棠喃喃道，眼中甚至浮現出了一絲茫然。
他一生足跡遍及大半個中國，巡撫浙江，見過的名城巨邑不知凡幾，卻從未見過如此景象。
沒有雕梁畫棟的雅致，卻有種粗糲、硬朗、秩序井然的陌生美感，或者說，是一種毫不掩飾功能性的氣勢。
虞紹南也暗自咋舌。
他雖是玩家，經曆副本見識過現代都市，但在這個1860年的東方時空，突然看到如此規模的水泥建築群，依然感到強烈的違和與震撼。
這位“石達開”改造世界的決心和手筆，比他預估的還要大。
左宗棠定了定神，指向遠處那幾幢最高的建築之一，那樓頂似乎還豎著旗杆。
“紹南，你看那處是何所在？如何能建得這般————高聳？”
他一時竟找不出完全貼切的詞。
旁邊一個正扛著扁擔路過、皮膚黝黑的漢子聽見，停下腳步，順著左宗棠指的方向看去，咧嘴笑了。
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