深夜，鎮中遷民早已疲憊入眠，風中偶爾帶出幾句低聲囈語。
私塾的寥寥燈火反而最後熄滅。
兩名健仆將岑夫子的藏書收拾放好，熄了燈，便前往岑夫子處。
「老爺，該歇息了。」
一人輕聲道。
「嗯。」
岑夫子放下手中書卷，低低應了聲。
「且先去看看童子，莫讓其頑劣貪夜…」
兩名健仆應聲而去，學童中，有兩名熟悉了私塾後，展露頑皮本性，管教不易。
他們也是頗費心思。
岑夫子輕撐扶手，站起身來，兩手中書卷合攏，轉身就要放上架子。
呼！
有風掠過，燈火搖曳。
岑夫子年老體弱，修築私塾的百姓們念及這點，將私塾修得密實，四麵並不十分通風。
岑夫子手上微頓，緩緩轉過身來。
一道挺拔人影正立於房中角落，燈火半映在其身上，明滅不定。
岑夫子心頭一驚，但麵上不顯。
「閣下深夜前來，可是有要事尋老夫？」
沈季輕輕點頭，臉上沒甚表情。
「聽聞鎮中來了個夫子，還曾當過朝廷命官，故而有事相詢。」
對他的身份，岑夫子略有些猜測。
這樣的氣度，又是這樣潛入的身手，無疑是強人無疑，在十萬大山中，這等人一般是山賊。
岑夫子又坐下了，喘了幾口氣，這一起一坐似是費了他不少力氣。
「不知閣下要問何事？」
沈季道：「朝廷與草原雪國的態勢如何？」
「這…」岑夫子思索。
「說起來，頗要費些口舌…」
沈季直接道：「山中來了草原的人馬，占據一山頭。」
「依夫子看來，他們意欲何為？」
岑夫子聞言，眉目就是一肅，但緊接著又舒展開來。
他沉吟片刻，道：「朝廷不是盛世，但也絕非此時的草原雪國所能匹敵。」
「十萬大山腹地也就罷了，本就是人跡難至之地，但這外圍，他們定是不敢來犯。」
「大約，是夥失散流落的草原遊勇罷。」
「失散流落？」沈季疑惑。
岑夫子點頭。
「老夫來時，曾在並青城中看過記錄。」
「往前一十三年，有多起草原與雪國人手，因山中意外，與同行失散，無意逃竄至大山外圍之事。」
「雖說很快便被官兵撲滅，但也說明這等事絕非孤例…」
正說著，門外忽地傳來腳步聲，引起二人注意，敲門聲隨之響起。
「老爺，學童們均已睡下了，給您打了熱水，您也早些歇息罷。」
健仆的話音傳入，岑夫子當即就有些慌亂。
他趕忙衝沈季看去。
「閣下手下留…」
口中話語戛然而止，適才還在那兒的人，現在卻是沒了蹤影。
岑夫子頓了頓，方才嘆息。
「神乎其技也！」
門外，健仆聽著房中的動靜，先是一愣，繼而緊張起來。
「老爺，您在跟誰說話？」
他重重推門而入，卻隻見岑夫子一人。
「老爺？」
岑夫子站起，重新將書卷往架上放去。
「這山裡頭，果真是不太平，今夜竟又不請自來一位客人，屬實是嚇煞了老夫…」
……
天未亮時，沈季回了山寨。
吳不明做好了人員調動，正於聚義堂中等待。
見得沈季回來，他連忙問道：「沈當家，如何？」
沈季將岑夫子的猜測悉數告知。
「長浪距離臥虎寨短短路程，無論如何，也不該任由草原的人留在長浪。」
「便當那夫子的話為真，明日廣布人手，分於長浪周遭各方。」
「待得入夜，我先上山，若是其上人馬強橫也就罷了，我自退去。」
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「如若不然。」沈季眉眼間閃過一抹冷意。
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