漫長的歲月，足夠一個嬰兒長成老人。
可如果能延長至千年、萬年，那他就能以族長的身份永續地活著，以他的智慧與經驗為族人謀取更大的福祉。
神跡的出現，意味著這些都不再是妄想。
族長越過林修遠，步履莊重地走到那些燃燒著的族人前方。
他緩緩屈膝，跪了下去，手指在胸前劃出一個端端正正的十字，動作緩慢而虔誠，就像是把一生的信仰都灌注在這一個手勢裡。
“願光榮歸於父，及子，及聖神，”他的聲音低沉而清晰，在大廳中徐徐回蕩，“起初如何，今日亦然，直到永遠。”
“阿們。”
站在林修遠身旁的一位長輩伸出手，拍了拍他的肩膀，“還愣著乾什麼，趕緊跪下祈禱。”
林修遠跪了下去。
膝蓋觸地的那一刻，他聽見前麵的聲音，是火焰炙烤血肉的吱吱聲，是族人在白色光焰中翻滾時發出的嘶啞慘叫。
那些聲音和周圍長輩們虔誠的禱告聲混在一起，在他的耳膜上交替撞擊。
“願光榮歸於父……”
“啊！”
“及子，及聖神……”
“救……救我……”
“……起初如何，今日亦然，直到永遠。”
“阿們。”
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林修遠低著頭，心裡亂成一團，卻不知道該向這位神明祈禱什麼。
混亂之中，一個念頭忽然浮上來。
如果這位神明真的存在於赤星之上，擁有足以穿透遙遠星係的力量。
那麼他可以做另一件事。
十字神教不該隻停留在五大家族的高牆之內。
林修遠想到下界。
那裡有太多的人，被太多亂七八糟的教派反複收割。
那些教派許諾來世的幸福，索取今生的供奉，卻從未拿出過任何神明真實存在的證據。
可十字神教的上帝，是真實存在。
白色火焰還在前麵燃燒，慘叫聲漸漸微弱下去。
長輩們的禱告聲仍在繼續，一聲接一聲，虔誠得近乎狂熱。
林修遠低著頭，視線落在冰冷的地麵上，心裡那個念頭卻越來越清晰，越來越堅定。
林修遠和大部分族人不同。
他身為救助者聯盟的一員，經常和其他同伴一起到下界去發放物資，去救助那些貧苦的人。
林修遠完全有那個影響力，在下界建起第一座十字架。
如果那些人必須信仰什麼才能熬過這痛苦的一生，那至少，讓他們信仰一個真實存在的神明，總好過讓虛假的神明收割錢財。
族長不知道林修遠腦子裡轉著什麼念頭。
他隻是跪在那裡，一遍又一遍地念誦著禱詞。
白色火焰在某一刻忽然熄滅了。
哀嚎聲也停下。
族長依舊跪著。
大約過了十分鐘，他才終於停下來。
族長直起身，目光落向地麵。
二十個人躺在那裡，一動不動。
他們的麵部已經燒得焦黑一片，皮膚和血肉被舔舐成炭色，五官模糊難辨，隻剩一個個黑色的輪廓。
裝甲還覆著身體的其他部位，但可想而知，那底下的光景不會比臉上好到哪裡去。
他沒有多看，擡手按了一下腕上的圓環。
一道全息投影立刻彈出來，淡藍色的光幕在空氣中展開，天宮智能的彙報聲音很平穩，“尊敬的族長，您所在的一號衛星城三十六廳內檢測到異常火源。
火焰成分與目前數據庫中任何已知火焰均不匹配，已進行詳細記錄，解析準備中，預計時間未知。”
“此外，在過去的十三分鐘內，大廳持續存在未知能量波動，形態極其複雜，解析時間未知。”
族長的眉頭動了一下，問道：“現在還有嗎？”
“能量波動在十分鐘前消失。”
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