翌日清晨，聚將鼓把所有人從熱炕頭上薅了起來。
校場上，寒風抽打在臉上。
幾百號人縮著脖子，站得歪歪扭扭。
站在最前麵檯子上的，破陣營的一個百戶長李艾。
這人平時很少露麵，一旦露麵，準沒好事。
“都給老子站直了！”
李百戶裹著厚實的熊皮大氅，手裡馬鞭指著下麵，臉色比這天色還陰沉，“剛接到的軍令，天狼人的遊騎最近在狼牙河一帶晃悠。上麵的意思是，咱們得把廢棄的七號烽燧重新立起來，給大軍當個眼睛。”
聽到“七號烽燧”這四個字，底下的老兵油子們瞬間炸了窩，竊竊私語聲壓都壓不住。
“七號？那不是鬼愁澗嗎？”
“那地方三麵透風，背後是懸崖，前麵是狼河，天狼人打草穀第一站就是那兒！”
“去了就是喂狼，誰去誰死啊！”
李百戶顯然也知道這是個送死任務，但他沒廢話，直接讓人端上來一個蒙著黑布的木箱子。
“別吵吵！駐守烽燧，需要一個伍，所有的什長出來抽籤！紅簽留守，黑簽出發！抽中的自己帶一個伍去。”
“誰抽到黑簽，帶著手下的人即刻滾去鬼愁澗！敢推脫的，我現在就砍了他祭旗！”
氣氛瞬間凝固到了冰點。
幾十個什長磨磨蹭蹭地走上台，臉色一個比一個難看。
尤其是趙大嘴。
他是第十一隊的一個什長，也就是把小環搶走的男人。
平日裡仗著有個當文書的舅舅，在營裡橫著走。
但這會兒，他那張肥臉上全是冷汗，兩條腿都在打擺子。
輪到他了。
趙大嘴哆哆嗦嗦地把手伸進箱子。
所有人都在看著他。
隻見他手一縮，抓出一根竹籤。
簽頭漆黑如墨。
“這……這不對！這肯定不對！”
趙大嘴看著手裡的黑簽，眼珠子都要瞪出來了，那一瞬間，他像是被抽走了脊梁骨，撲通一聲癱軟在地上。
“百戶大人！我……我不行啊！我腿上有舊傷……我出錢！我出十兩……不，二十兩！求您換個人！”
趙大嘴連滾帶爬地去抱李百戶的大腿。
“滾！”
李百戶一腳踹在他心窩上，把他踹翻了個跟頭，“軍令如山！你當這是菜市買菜呢？明日巳時，要是看不見你的人出營，老子親手剁了你！”
趙大嘴趴在凍土上，麵如死灰，嗓子裡發出破風箱一樣的喘息聲。
完了。
全完了。
……
人群散去。
周起站在角落裡，裹緊了破舊的羊皮襖，看著被兩個手下架著拖走的趙大嘴，嘴角勾起一抹若有若無的弧度。
鬼愁澗。
對於別人來說，那是十死無生的絕地。
但對於擁有前世記憶和手段的他來說，那是一個沒有上司管轄的絕佳根據地。
龍興之地。
“伍長……咱們隊運氣好，沒抽著。”
旁邊的趙虎抹了一把頭上的冷汗，心有餘悸，“趙大嘴這回是死定了，活該他平日裡缺德事幹多了。”
“是啊，運氣好。”
周起淡淡地應了一聲，“你們先回屋，我有事出去一趟。”
……
一刻鐘後。
趙大嘴的營房裡傳出一陣劈裡啪啦的摔砸聲。
“都滾！都給老子滾！一群廢物！”
趙大嘴把桌上的茶碗摔得粉碎，手裡提著刀，通紅著眼睛像是一頭被逼入絕境的瘋牛。
門被推開了。
“誰讓你進來的？想死是不是？”趙大嘴咆哮著轉身，刀鋒直指門口。
周起站在門口，反手關上了房門，隔絕了外麵的視線。
麵對明晃晃的刀刃，他眼皮都沒眨一下，反而閑庭信步地走到桌邊，撿起了掉落在地的酒壺，晃了晃。
“趙兄，火氣這麼大？”
周起自顧自地倒了一杯酒，一口乾了，“聽說你要去鬼愁澗發財了？兄弟特意來送送行。”
“周起！你他娘的是來看笑話的？”
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