聚豐萬商號坐落在雲州城南最繁華的那條街上。
三間門麵，兩丈來高，黑漆招牌上的字燙著金，在冬日的陽光裡晃人眼睛。
門口的石階磨得光亮，一看就知道平日裡有多少人踩著它進進出出。
周起帶著人馬進了城。
街上正熱鬨，挑擔的、擺攤的、牽驢的，擠了一路。
馬蹄聲從街口響起，人群起初沒反應過來，等看清那黑壓壓一片甲胄和明晃晃的橫刀，才慌張地往兩邊躲。
巡防營的兵卒們也不客氣，直接把人往兩邊扒，清出一條道來。
周起騎著馬走在最前麵，後麵跟著包旭和刀疤臉杜遊，再往後是黑壓壓一片兵。
包旭的臉繃得緊緊的，眼睛直直盯著前麵聚豐萬的招牌，不敢往兩邊看。
聚豐萬的門大敞著。
鋪子裡的夥計聽見動靜，紛紛湊到門口伸著脖子瞧。
一個穿著醬色綢袍的中年人從裡麵踱出來，站在台階上，眯眼看了一會兒，立刻換上一副熱絡的笑臉，快步迎了下來。
“哎喲！這不是巡防營的兄弟們嗎？”
他跑上前，拱手作揖，笑得如沐春風。
“包百戶，什麼風把您給吹來了？要采買什麼東西，您派個兄弟支應一聲，小的給您送到營裡去，哪用得著勞動您親自跑一趟？”
包旭坐在馬上，嘴角僵硬地扯了扯，沒敢接茬。
周起偏過頭，看了他一眼。
“挺熟啊，包老哥。”
包旭連忙擺手。
“千戶說笑，就是日常采買見過幾麵，不熟，真不熟。”
那人的聽見“千戶”二字，目光立刻轉到周起身上。
他打量了一眼那身嶄新的甲胄，臉上的笑意更深了，往前緊走兩步，在周起馬前作了個深揖。
“原來這就是新任的周千戶！失敬失敬！小的聚豐萬掌櫃胡貴，給千戶大人請安。”
周起勒住馬，看了看這掌櫃，又轉向包旭驚詫道：“呀！他消息如此靈通！我昨天才赴任，今天他連我姓什麼都摸清了！”
包旭一臉苦笑，不知如何作答。
胡貴直起身，臉上堆著笑，不慌不忙。
“千戶大人今日興師動眾，帶著這麼多兄弟來到鄙號，不知是想采買些什麼？您儘管開口，隻要是雲州城裡有賣的，小的就是跑斷腿，也給您張羅齊了。”
周起笑了。
他翻身下馬，走到胡貴麵前，拍了拍他的肩膀。
“胡掌櫃，你這商號，生意做得不小啊。”
胡貴彎著腰，陪著笑。
“托大人和諸位兄弟的福，混口飯吃，混口飯吃。”
周起點點頭。
“混口飯吃？那本將問你，你這一口飯，吃的是誰的糧？”
胡貴的笑僵了一瞬。
周起沒等他回答，回頭看了一眼包旭。
“包百戶，你跟胡掌櫃熟，你來說說，這聚豐萬，這些年都跟咱們巡防營做過什麼買賣？”
包旭的汗下來了。
他張了張嘴，不知道該說什麼。
胡貴臉上的笑收了收，看著周起，語氣不卑不亢起來。
“千戶大人，咱們做買賣的，講究個和氣生財。大人若是有什麼吩咐，儘管說。若是有什麼誤會，咱們慢慢解開。都是雲州地界上混飯吃的，何必傷了和氣？”
周起盯著他，嘴角的笑意更深了。
“誤會？沒什麼誤會。本將今天來，就是查賬的。”
胡貴愣了一下。
“查賬？”
“對。”周起點點頭，“把你商號這幾年的賬冊，全部搬出來。還有，庫房裡的銀票、現銀、糧草、軍械，一樣不落，全部清點造冊，本官要帶走。”
胡貴臉上的笑徹底沒了。
他看著周起，目光裡帶著幾分審視，還有幾分有恃無恐。
“千戶大人，您這話……小的聽不懂。咱們聚豐萬是正經商號，在雲州開了十幾年，從來都是守法經營。”
“您要查賬，總得有個由頭吧？再說了，按大寧律，查抄商號，得雲州府出具的公文。您巡防營雖然是衛所軍，可這手，伸得也太長了吧？”
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