紅燭燃盡，夜色深沉。
臥房內的沉香氣息被另一種令人心悸的灼熱所替代。
顧怡嵐平日裡能在算盤上運籌帷幄的纖長手指，此刻卻綿軟得使不上半分力氣，隻能死死攥住身下的錦被。
初經人事的痛楚讓她眼尾洇出了一抹嬌弱的殷紅，生理性的淚水沾濕了鬢髮。
她自幼接受的是最嚴苛的禮教，骨子裡的矜持讓她羞赧得渾身發燙，隻能死死咬著下唇，生怕漏出半點難堪的呻吟。
但在周起極具侵略性的壓迫感麵前，她引以為傲的理智防線在頃刻間被摧枯拉朽般撕碎。
這是一種極其矛盾的煎熬，麵對男人不容拒絕的強勢，她猶如一葉在狂風驟雨中的孤舟，對那完全陌生的未知領域，本能地感到恐懼與戰慄。
可當那滾燙的體溫覆壓下來，屬於這個男人的氣息將她徹底包裹時，一絲讓她羞於承認的好奇與渴望，又在四肢百骸中悄然融化、蔓延。
她閉著眼睛，在疼痛與酥麻交織的浪潮中浮沉。
……
次日清晨。
周起推開房門，冬日的冷風吹在臉上，他卻隻覺得神清氣爽，渾身上下透著使不完的力氣。
籤押房內，氣氛肅殺。
營中原本的七位百戶，如今隻剩下五人。
加上孟蛟，一共六人，此刻正分列兩旁，屏息凝神地站著。
周起走到主位上坐下。
“昨日一戰，前哨百戶包旭、左哨百戶陳泰，力戰群賊，不幸殉國。”周起給兩人的死定了性，沒人敢提出異議。
周起接著下令：“營裡不可一日無將。孟蛟，你即刻接管前哨，任哨官。左哨哨官的人選暫且擱置，兵馬由秦鐵衣代為統領操練。”
孟蛟和秦鐵衣齊齊跨出一步，抱拳應下：“遵命！”
周起端起桌上的熱茶，喝了一口。
“第二件事。從今天起，營門外集市的規矩，得改改了。”
百戶們心裡一緊，以為周起要斷他們的財路。
周起放下茶盞道：“過去那種把商販吊起來抽、搶幾個銅闆的下作手段，誰要是再敢用，發現一次，剁一根手指。手剁光了，就砍腦袋。”
幾個百戶後背一涼，連連稱是。
“斷了你們隨意收規費的歪路，本將自然會給你們指一條金光大道。”周起站起身，走到地圖前。
“落馬坡卡著南北商路的咽喉。不進雲州的商客，為了省去腳程皆會從此經過。從今日起，劃定界線，設立‘落馬坡互市’。”
周起看著眾人，定下了死規矩：“凡是進入互市的商賈，不論貨物多少，一律在營門外設卡，明碼標價，按‘三十稅一’的規矩抽成。在咱們的地界上做買賣，我巡防營將士就是他們的護院！”
眾人愣住了。
周起繼續說道：“誰敢在互市裡鬧事、搶劫勒索商販，巡防營殺無赦。商販若是按規矩交了稅，卻在咱們地盤上丟了貨，巡防營照價雙倍賠償！”
幾個百戶互相對視，眼中從錯愕逐漸轉為震撼。
他們雖然是粗人，但也明白這規矩的分量。
亂世之中，商人最怕的不是交稅，而是被無休止地勒索甚至丟了性命。
如果落馬坡真能提供這種絕對的武力庇護和透明的規矩，天底下的商賈為了活命和逐利，必定會瘋了一樣往這裡湧！
這哪裡是斷財路，這分明是要憑空造出一個日進鬥金的聚寶盆！
“聽明白了嗎？”周起問。
“明白！”眾人齊聲高呼。
周起壓了壓手，叫過孟蛟，從懷裡掏出厚厚一疊銀票拍在桌上。
“孟蛟，這裡是兩萬兩銀票。你再去庫房，把昨日查抄的糧草精鐵分出一成。裝好車，你親自帶人，敲鑼打鼓地送到雲州大都督府去。”
一成物資加上兩萬兩現銀，這手筆不可謂不大。
孟蛟收起銀票，有些遲疑：“大人，蘇總兵問起您，該如何作答？”
周起道：“你就說，昨日查抄賊匪私庫時，我不慎被暗箭射傷。”
孟蛟愣了一下：“那……那總兵大人若是追問傷在了哪裡，屬下怎麼說？”
周起道：“你就說，我屁股上挨了一箭，騎不了馬。”
此話一出，旁邊幾個百戶差點沒憋住笑，臉上的表情古怪到了極點。
他們心裡暗嘆，這位周千戶不僅手黑，這腦子更是轉得極精。
。置位密私的麵檯得不上個是又，”卒士先身“己自了明表既，箭中股屁
節章說小的新最現呈 ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ
。放不著咬死會定衙府，蹺蹊得死耀孫知同州雲那，明肚知心人眾
。了死堵給子口的責問喚傳麵上把時暫是算，傷驗子褲的他了扒能不總帥大蘇，口借這了有
。發不言一，鎖緊頭眉，計算場官的麵檯得不上些這著聽，座末在坐衣鐵秦
”。去帶併一蛟孟給交，印撫鎮上蓋，文呈的抄查匪剿份一寫你，額數個這的說才剛我按就。的矩規懂個是你，衣鐵“：衣鐵秦向看頭轉起周
。分幾了重粗吸呼的衣鐵秦
。線底的人做他了背違全完這，成一成寫生生硬資物成十的抄查把
。住不壓對絕事的資物吞私起周，禮重份這送府督都給不果如，楚清也裡心他但
。錢本的大最營防巡住保，價代的小最用在是起周，裡道世的濁渾這在
”。命遵……下屬“：拳抱地願不情不，牙咬了咬，睛眼上閉衣鐵秦
。束結事議
置設
體簡體繁
。退告紛紛人眾
。遊杜的走外往正了住叫起周
”。趟一走房營的旭包去我帶，遊杜“
。房營院獨的獨單處一有中營在，戶百為身旭包
。淚垂自暗子帕著拿，邊桌在坐正子女的素縞著穿個一，去進門推起周
。妻營的旭包是正子女那
。番一了找翻前櫃衣和案書的旭包到走直徑起周
用無本幾了除
