乾瘦漢子跨進藥材行的門檻。
鋪麵極深，前後通透，一眼能望見後頭寬敞的青磚院子。
十來個短褂的夥計，正扛著粗麻大包，穿堂入室往後院的庫房裡卸貨。
掌櫃的手裡捏著支紫毫，正立在堂中核對著什麼。
餘光瞥見這乾瘦漢子入內，掌櫃的將筆管往耳背上一夾，迎出兩步：
“這位爺，是要進批大貨，還是照方抓藥？”
乾瘦漢子站定腳跟：“俺來尋點稀罕物。九葉的老參，店裡頭有木有？”
掌櫃的麵上笑意未減，眼角細微地向內收了半分。
“客爺往這邊移步。”掌櫃的腰背微躬，將手引向最裡側靠牆的一排高大藥鬥，“小人去調劑櫃前替您查一查。”
兩人避開穿梭的腳夫，行至長櫃前。
掌櫃的繞進櫃台內，伸手拉開一格嵌著紅漆簽子的藥匣。
他探頭往裡頭瞧了一眼，原樣將木匣推進去合攏。
“客爺。”掌櫃的雙手平按在木紋櫃麵上，“九葉的斷了貨。七葉的，您可要？”
乾瘦漢子往前逼近半步，胸脯貼上木櫃邊緣。
“七葉的頂啥用，不中。”
手掌自寬袖中一翻，兩根枯瘦指頭夾著半枚銅錢，向前遞出：“咱們東家的陳年舊賬，今兒個能平不？”
掌櫃的接過那半枚銅錢，未作聲，轉身踱到旁側另一處台麵。
一個賬房先生打扮的中年人正低頭撥弄算盤，手邊擺著一本厚實的賬冊，挨著賬冊，齊齊整整壓著一小疊銀票。
掌櫃的彎下腰，自櫃台底下的暗格裡摸出一個沉甸甸的鹿皮錢袋。
那袋子鼓鼓囊囊，足有個小香瓜大小。
解開上頭的抽繩，他探進兩指，摸出了半枚銅錢。
將那半枚與乾瘦漢子遞來的並排擱在櫃麵上，對在一處。
拇指順著中間斷口輕輕抹了過去。
嚴絲合縫。
掌櫃的將兩塊殘銅一同攥進掌心，嘴角往上提了提：“東家的賬，清了。”
他將裝滿碎銀的錢袋遞出櫃台。
乾瘦漢子伸出左手，一把揪住錢袋底座。
他右手裡還攥著那隻荷葉裹著的肉包子，單手無法去抽那袋口上的繩結。
漢子衝著掌櫃的一咧嘴，隨手將荷葉包往櫃台上一擱，正正壓在那疊銀票的邊角旁。
兩手扯住抽繩兩端用力一拉。
錢袋口紮緊，他將這袋沉甸甸的銀錢揣入懷中，衝著掌櫃的點了下頭：“中。謝過。”
言罷，轉身便往外走。
才踏出去五步遠。
“留步。”
身後，掌櫃的聲音不高不低地傳來。
乾瘦漢子腳底一頓，回過半邊身子：“咋？還有事兒？”
掌櫃的將台麵上的荷葉包拿在手裡：“客爺的包子，落下了。”
乾瘦漢子走回兩步，單手接了過來，未發一言，轉身出了藥行大門。
對街的包子攤主正拿布巾擦著汗，瞧見他出來，熱絡地招呼：“客爺，您慢走啊！”
乾瘦漢子頭也沒回，隻抬起手在半空擺了兩下，徑直順著長街另一頭走去。
走出去約莫二十來步。
手往寬大的袖管裡一縮。
再抽出來時，掌心裡竟多出了兩隻肉包子，指縫間還夾著一張折疊齊整的紙帖。
兩個是光溜溜的白麵皮。
他用嘴叼住一個，兩根指頭將那紙帖一抖落。
赫然是一張二十兩麵額的銀票。
乾瘦漢子看清了數目，滿意地將銀票疊好塞進腰帶縫裡。
在那光溜溜的肉包子上美滋滋地咬下了一大口。
兩腮幫子鼓動著，喉嚨裡含混不清地哼起了一支荒腔走板的小調，腳下步履也跟著輕快起來。
街上人流如織，他行得不急不緩。
一雙眼不在兩側的字號招牌上流連，隻往過往行人的袖口、懷襟和褡褳上打轉。
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