金猊煙冷，寶殿聲沉。
“王兄！”
靖海王蕭瓚的這聲驚呼，如一記鞭響，抽得滿殿的人都顫了一顫。
鎮北王蕭衍身子直挺挺地向後倒去。
蕭瓚搶前兩步，伸臂托住兄長的肩背，隻覺那身子重得直往下墜，全不似個活人的分量。
他吃不住勁，就勢單膝跪下，把蕭衍平平放倒在毯上。
“醫官！快傳醫官！”
靖海王將手探到蕭衍頸側，指下壓了壓，沒有。
他又按得深了些，還是沒有。
手不受控地抖了一下，隨即被他死死攥住。
蕭瓚垂下眼，嘴唇翕動了兩下，複又低低地喚了一聲：“王兄......”
蕭冉此時已從地上掙紮著爬起。
他甩開周起，跌跌撞撞地撲倒在父親身前，揪住那件織金盤龍袍。
“父王！父王！”
鎮北王的頭顱隨著他絕望地搖晃，軟綿綿地偏向一旁。
蕭瓚扶穩兄長的頭，伸手按住蕭冉的拳頭，想將他的手指從衣襟上掰開。
“冉兒……莫搖了。”
蕭冉赤紅著雙目看了他一眼，手上的力道卻不肯鬆下半分。
大郡主雙膝一軟，跪倒在地，哭得嗓子都劈了。
二郡主半跪在旁，扶著父親一條臂膀，“父王、父王”地喚。喚著喚著，那聲音細了下去，細成了一線，末了隻看見嘴唇在動，再聽不見半個字。
滿殿的人這才醒過神來，文官們白著臉，有那抓著茶盞不撒手的，茶潑了自己滿襟也渾然不覺。
武將們紛紛立起，撞得幾案哐當作響，又都不知該往哪裡走。
鎮北王親衛營千戶橫刀立在大殿正中，厲聲嘶吼：
“封住殿門！任何人不許擅出！”
殿外腳步雜亂，數十名重甲衛士順著石階奔上，長戟交叉，將殿門堵得鐵桶一般。
三女婿孫奕並未亂了方寸，衝著殿外高喝道：“今日分守各門的幾位大人何在？即刻傳令關閉各城門！”
周起隔著亂作一團的席案，便往西廊女眷那頭望。
腳下才挪了半步，顧怡嵐便被親衛隔在殿柱後頭。
隔著好些攢動的人影，她也望見了周起，沒有出聲，隻把下巴極輕地、慢慢地搖了一下。
周起收住步子。
這個時候，絕不能去沾顧怡嵐的邊。
一旦被卷進去，連個在外頭斡旋後手的人都沒了。
他轉過身，向著還撲在鎮北王身上的蕭冉邁去。
才行出兩步，一柄單刀便橫亙在胸前。
“周千戶，留步。”
周起停住腳，抬眼望去。
方才還與他一處湊在壽匣前看熱鬨的將官，此刻已齊刷刷退開去數步遠。
周起身旁空出一片，竟無人再與他並立。
“誰都不許再動！全都站在原處！”親衛千戶一聲令下，兩名甲士踏步上前，一左一右立在了周起身後。
靖海王蕭瓚緩緩站起，原本閒散的眼眸微微一斂，直逼周起：
“周起。你方才為何示警？”
滿堂赴宴的賓客，隻顧著看那壽桃緩緩升起，哪裡有人瞧見桃子底下究竟飛出了何物。
蕭瓚繞過長案：“你瞧見了何物？”
周起把滿殿的人，挨個兒看過去。
陸勳的驚愕、孫奕的冷峻、蘇澈的疑竇、韓嶽微微抽搐的眼角......
是誰？
能在匣子裡動手腳、算準王爺和世子的站位，布下此局之人定然就藏在這殿裡。
若不是他聽到異響，將蕭冉撲出去，躺在地上的，便是一對父子。
“回王爺。”周起抱拳，迎上蕭瓚探究的目光，
“末將先聽得一聲彈響，跟匣子裡機括的響動對不上。緊跟著，壽桃底下亮了一亮。”
周起稍作停頓，
“那東西快得邪乎，末將沒看清是個什麼，先搶著把世子撲偏了。”
話音才落，一名侍衛自席位後方快步走來，手裡托著一方布帕。
他停在親衛千戶身前，稟報道：
“大人，柱腳下尋著這個。”
布帕攤開，裡頭橫著一根烏沉沉的細鐵刺，尖端露著半寸亮色。
鎮北王親衛千戶接過布帕：“何處尋著的？”
侍衛回身往後頭一指。
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