兩匹馬,帶著剩下的兩個親信狼狽逃下山。
身後還傳來洪奎猖狂的大笑聲,聽得周虎牙根緊咬。
「周虎!回去告訴江晨,老子不日便踏平鷹嘴崖,讓他洗乾淨脖子等著!」
周虎不敢回頭,快馬加鞭,一路狂奔,直到聽不到身後的聲音,才敢放慢速度。
他渾身是傷,臉色慘白,心裡又氣又悔。
早知道洪奎這麼蠻橫,就該多帶點人過來,白白折了兩個兄弟。
更重要的是,遊說失敗不說,還把洪奎徹底激怒了。
他心裡清楚,洪奎絕不會善罷甘休,恐怕真的會發兵攻打鷹嘴崖。
周虎不敢耽擱,簡單包紮了一下傷口,立刻趕往臥虎嶺。
他還想再試試,哪怕多爭取一家,也好過多一個敵人。
臥虎嶺的寨主是個女人,人稱杜三娘,手底下三千多號人,手段圓滑。
她聽說周虎來訪,親自迎了出來,臉上帶著得體的笑意。
「周老大稀客啊,快裡麵請。」她招呼得十分周到,看不出半點敵意。
進了廳內,奉茶落座,周虎開門見山,說明結盟的來意。
杜三娘聽完,不急著表態,端著茶盞輕輕抿了一口。
「周老大說的這些,聽起來確實不錯。隻是這事關重大,我得好好想想。」
她語氣柔和,卻滴水不漏:「你也知道,我這寨子裡都是些婦孺老弱,經不起折騰。」
周虎皺了皺眉:「杜寨主,清廷剿匪在即,現在不聯合,以後就沒機會了。」
「洪奎已經跟鷹嘴崖撕破臉了,很快就要發兵。你若是中立,日後怕是也難獨善其身。」
杜三娘笑了笑,不慌不忙道:「洪奎那人,就是脾氣暴,未必真敢動手。」
「再說了,鷹嘴崖火器再厲害,也就兩千多人,能不能扛住還不一定呢。」
她話說得直白,擺明了要觀望,哪邊贏就站哪邊。
周虎心裡明白,再說下去也沒用。杜三娘油鹽不進,打定了主意坐山觀虎鬥。
他也不多勸,起身告辭:「既然如此,周某就不打擾了。杜寨主好自為之。」
杜三娘笑著送他出門,禮數周全,半點破綻都沒有。
周虎帶著人下山,心裡沉甸甸的。
遊說三家,成了兩家小的,一家拒絕還結了仇,一家觀望。
這結果,比他預想的差遠了。
更讓他擔心的是洪奎。那人說得出做得到,恐怕真的會聯合其他山寨一起發兵。
他不敢多停留,立刻帶著人往鷹嘴崖趕,想早點把消息告訴江晨。
周虎猜得沒錯。他剛走沒多久,洪奎就派人聯絡了周邊幾家山寨。
黑狼寨、鐵門坎、斷魂嶺,加上青峰山,一共七家山寨,都是兩千人以上的勢力。
幾家寨主齊聚青峰山,聚義大廳裡擺下香案,歃血為盟。
洪奎坐在主位,端著血酒,聲音洪亮:「諸位,鷹嘴崖江晨狼子野心!」
「他先是滅了黑風寨,又派周虎四處遊說,想吞併咱們所有山寨!」
「今日咱們歃血為盟,合兵一處,踏平鷹嘴崖,殺了江晨,共分他的地盤和火器!」
黑狼寨寨主是個滿臉刀疤的漢子,率先舉杯:「洪大哥說得對!不能讓他逐個擊破!」
「咱們合起來兩萬多人,踏平一個小小的鷹嘴崖,易如反掌!」
鐵門坎寨主也跟著附和:「沒錯!滅了鷹嘴崖,他的火器、糧草、地盤,咱們按人頭分!」
幾家寨主個個麵露貪婪,都覺得兩萬多人打兩千多人,穩贏不輸。
他們早就眼紅鷹嘴崖的火器和糧草了,正好借著這個機會,名正言順地搶。
隻有少數幾個寨主心裡有點打鼓,覺得火器太邪門,未必好打。
可架不住眾人起鬨,再加上利益誘惑,也都跟著應了下來。
眾人一飲而盡,將酒碗摔在地上,約定三日後各路人馬在青峰山腳下集合。
一共七家山寨,湊了整整兩萬一千人馬,由洪奎擔任盟主,統一調度。
消息傳開,周邊的小山寨人人自危,有的倒向聯軍,有的閉門不出。
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