窗外夜色已深，月光如水，灑在翊坤宮的琉璃瓦上，泛著清冷的銀輝。
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殿內紅燭高照，暖意融融。
上官海棠今夜穿著一件淺粉色的寢衣，長發散落肩頭，卸去了白日裡的清冷與戒備，多了幾分柔美的意味。她跪坐在床邊，低垂著眼簾，雙手交疊在膝上，姿態優雅而拘謹。
沈清硯靠坐在床頭，看著她，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。
「海棠，過來。」
上官海棠微微一怔，隨即起身，輕步走到床邊，在沈清硯身側坐下。她的動作很輕，輕得像怕驚擾了什麼。
燭火搖曳，將兩人的影子投在帳幔上，忽長忽短。
一夜繾綣，不必細說。
……
事畢，殿中重歸寂靜。
紅燭已燃過半，燭淚堆疊，像是一座小小的紅塔。夜風從窗欞的縫隙中鑽進來，吹得帳幔輕輕飄動。
上官海棠側躺在沈清硯身邊，一隻手臂枕在頭下，眼睛卻睜著，望著頭頂的帳幔，不知在想些什麼。
沈清硯閉著眼睛，呼吸平穩，似乎已經睡去。
但他沒有睡。
海棠也沒有睡。
沉默了片刻，上官海棠終於開口了。她的聲音很輕，輕得像是在自言自語，但每一個字都清清楚楚。
「皇上。」
「嗯。」沈清硯沒有睜眼。
上官海棠咬了咬嘴唇，似乎在猶豫什麼。片刻後，她像是下定了決心，輕聲問道。
「臣妾有一事不明，想請教皇上。」
沈清硯睜開眼，側頭看了她一眼，目光平靜。
「問。」
上官海棠坐起身來，拉過被子遮住胸口，目光直視著沈清硯。她的眼中沒有恐懼，沒有猶豫，隻有一種固執的認真。
「皇上為何要將新政交予曹正淳？」
沈清硯沒有說話，隻是看著她。
上官海棠繼續道。
「臣妾雖是女子，卻也讀過書、習過武，並非什麼都不懂的深閨婦人。曹正淳是什麼人，臣妾知道，他是權宦，是閹黨，是朝野上下人人唾罵的奸佞。
這些年來，他仗著皇上的信任，結黨營私，排除異己，不知害了多少忠良。新政是利國利民的大事，交給這樣的人去辦，臣妾怕……」
她頓了頓，聲音低了幾分，卻更加堅定。
「臣妾怕新政被他辦砸了，更怕他借新政之名，行禍國之實，最終讓皇上背上用人不當的罵名。」
沈清硯看著她，沉默了片刻。
然後他緩緩坐起身來，靠在床頭，目光落在海棠的臉上。燭光映在他的眼中，幽深而明亮，看不出喜怒。
「海棠，你知不知道你在做什麼？」
他的聲音不大，卻帶著一種讓人心裡發緊的壓迫感。
上官海棠低下頭，雙手攥緊了被角，指甲微微泛白。
「臣妾……知道。」
「知道你還問？」
沈清硯的語氣依舊平淡，但海棠聽得出來，那不是責備，而是一種試探。
上官海棠抬起頭，迎上他的目光，眼中沒有退縮。
「臣妾隻是不想讓皇上一錯再錯。」
沈清硯看著她，忽然笑了。那笑容裡有幾分無奈，幾分欣賞，還有幾分說不清的情緒。
「海棠，你是朕的貴妃。後宮不能乾政，這是祖製。你方才說的那些話，若是被禦史台聽去了，少不得要參你一本『牝雞司晨』。」
上官海棠的臉色微微發白，但她咬了咬牙，沒有低頭。
「臣妾知罪。但臣妾的話，句句是真心。」
沈清硯點了點頭。
「朕知道你是真心。所以朕念你初犯，今天就恕你無罪好了。」
他頓了頓，目光變得認真起來。
「既然你都問了，那朕就給你解釋解釋。不過，記住，下不為例。」
上官海棠微微一怔，隨即鄭重地點了點頭。
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