此刻，回廊儘頭，一道黑影從柱後緩步走出。黑袍從頭罩到腳，袍角無風自動。月光照在他身上，在木廊上投下一道長長的影子。
今川柚月後退半步，手指本能按上腰間匕首。
“你是誰。”
“一個能讓你活過明天的人。”
聲音沙啞。黑袍人微微抬頭，兜帽下陰影濃重，看不清麵容，隻能隱約看見一道焦黑的輪狀傷痕從領口延伸至下頜。
“太淵軍圍城，誰也出不去。”
“我能進來，就能出去。”
柚月盯著他，肩膀微繃。
“你來找我，不是隻為了帶我逃命。你想要什麼。”
黑袍下傳出一聲低啞的笑。“我要你替我去一趟太淵上京城。到了之後，有人會告訴你該做什麼。”
“什麼事。”
“到了便知。”
黑袍人的語氣不容追問：“你知道得越少，活到上京的機會越大。”
柚月沉默了一會。明天城破，她是今川家的血脈，落在太淵軍手裡，死路一條。
“憑什麼信你。”
黑袍人抬起右手，袖口滑落，露出手腕上一道楓葉狀烙印。今川柚月眼神微變——那是炎煌帝朝聽風者的標記，她曾在今川蒼鬼的情報卷宗中見過。
“我是炎煌聽風者指揮使，無麵。赤霄城明日必破，你若留下，死路一條。跟我走，你活。到了上京，你要做的事隻有一件。做完，你就自由了。”
今川柚月看著那道輪印，良久。
“什麼時候走。”
“現在。”
柚月轉頭，望向西廂方向。山下惠子房中的燈火還亮著。她沒有去告別。轉身，跟著黑袍人消失在回廊儘頭。
次日破曉。一百四十萬太淵軍列陣圍城，赤銅重甲與玄黑戰甲，旌旗蔽日，刀槍如林。
戰鼓聲震得城牆簌簌落灰。
中軍陣前，夏侯焱騎在震嶽雷犀背上，誅天紫雷矛橫於膝前。他望著城頭那麵殘破的赤陽軍旗，運轉靈力，聲音如雷滾過城頭。
“今川蒼鬼！赤焰城破了，今川秀四被老子釘在門匾上。赤霞關破了，九條和七被衛勇劈成兩半。赤霄城圍了這麼多天，你還縮在城裡當烏龜？今川家的臉，全讓你一個人丟儘了！”
城頭赤陽軍士卒握刀的手青筋暴起，有人忍不住往城下射了一箭，箭矢飛到半途便被天誅軍弓弩手一箭攔截，折成兩截墜落。
夏侯焱繼續罵。
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“你派去八雲京求援的信使，本將替你放了。九條武藏的回信到了嗎？沒有吧。他根本不拿你今川家當回事！你給他當了一輩子狗，到頭來連根骨頭都啃不上。今川秀四養了九條和七一年，九條和七到城破都沒動。你們今川家養出來的全是白眼狼，你今川蒼鬼也是——養了九條武藏這條最大的白眼狼！”
身後許炎恩帶頭喊起來，炎龍槍高舉，四十萬天誅軍齊聲呐喊，聲浪震得城頭赤陽軍旗獵獵作響。天罡軍那邊，熊大林碎星棒一頓，馬文龍、唐少華也跟著起哄，百萬大軍齊聲高呼，聲震四野。
守備府前。今川蒼鬼端坐於石階上，九曲赤血鞭橫於膝前。城外罵聲一陣高過一陣，三百親衛刀柄握得咯咯響，他紋絲不動。
山下惠子站在他身後。“他在罵你。”
今川蒼鬼沒有回頭。“聽見了。”
“還說九條武藏不會來。”
今川蒼鬼手指緩緩摩挲鞭柄上黯淡的血龍紋。
“他說的沒錯。九條武藏不會來。今川家養了一輩子狗，到頭來自己成了狗。”
他站起身，攥緊九曲赤血鞭，身形踏空而起，落於城頭。城頭守軍見老祖親至，士氣稍振。三百親衛緊隨其後列陣於城頭。
今川蒼鬼望著城下黑壓壓的太淵軍陣，望著最前方那頭震嶽雷犀，望著犀背上手持雷矛的夏侯焱。
“夏侯焱。你說本座縮頭烏龜——本座出來了。你說今川家養白眼狼——沒錯，九條和七是白眼狼，九條武藏也是。但你太淵不是。你太淵連白眼狼都不如，你們是吃人的老虎。今川家給九條武藏當狗，尚能活。給你太淵當狗——赤焰城六萬降卒，你們一個不留。降也是死，不降也是死。今川家沒有降的資格，隻有死戰的份。”
夏侯焱看著他。“說完了？”
“說完了。”
“那就打。”
”！城破——軍誅天“：舉高矛雷紫天誅焱侯夏
。高拔然驟聲鼓戰
。光星開炸片碎星隕顆九頭棒，舉高棒星碎林大熊，向方攻主西城
”！棒天鎮荒八“
。爍閃烈劇光青，上點節的過補修陣大紋靈西城在砸棒一
。轉流紋風身劍，鞘出劍風靈龍文馬
”！劍三十風疾“
。上縫裂道一同在斬，加疊刃風如光劍道三十
。碎崩然轟。丈十三到擴丈三從，丈三到擴尺三從，開炸次再縫裂的過補修，擊衝麵三受承陣大西城。擊夾側右從軍三第，霄衝芒寒尖槍，指前槍長白銀華少唐
。澤光屬金起泛膚皮，尺數高拔形身人個整，開炸光金身棒，舉再棒星碎林大熊
”！身壞不剛金“
。入湧潮黑，射濺雨如片碎，門城碎砸棒一棒星碎。開彈紛紛，壁鐵釘如上身他在釘矢箭，門城向撞雨箭頭城扛硬他
。炭如紅朱尖槍，舉高槍龍炎恩炎許，東城
”！破天驚龍焰“
。炭焦為化欄柵，開炸焰火。欄柵木神青的死堵內洞門城入撞，出衝尖槍從龍巨焰火條一
。頭城上衝體屍著踩，喉咽尉校軍守名一後口垛穿刺槍龍炎，起而空拔形身，上牆城在踏腳一恩炎許
”！擊淵龍日熾“
。飛掃被甲帶人連軍守名數，頭城破劃線弧紅朱道一，開甩槍龍炎
。鞘出聲無劍星寒逸雲侯，北城
”。斬空斷辰星“
見看沒死至，洞血出爆時同喉咽手弓名數後口垛頭城，瀉傾河星如光劍
