第574章 奧屬南非對開普殖民地動手！
十月的南非高原正值春末，德拉肯斯堡山脈西側的草原上野花開得漫山遍野，遠處是一片看不到頭的金色草浪。如果不是營地裡此起彼伏的號令聲和馬匹的嘶鳴，這裡看上去像是一幅風景畫。
但利奧波德·馮·霍斯特中將沒有心思看風景。
他站在司令部帳篷外麵的臨時木台上，手裡攥著一份電報抄件一不是新的，是半個多月前從維也納發來的最後一份命令。電報紙的邊角已經被他的手指摩挲得起了毛邊。
內容很簡短，是弗朗茨皇帝陛下的親筆措辭，經外交部加密、軍事通訊局轉發、再通過突尼西亞中繼站一路翻山越嶺傳到奧屬東非、再從東非沿著那條「財富之路」大鐵路的電報線傳到南非來的。經過了那麼多中轉，這幾行字到他手上的時候已經遲了一星期：「儘一切可能打疼英國人，迫使其向非洲增兵。」
後麵還有幾行關於具體授權範圍和後勤調配的補充，但核心意思就是這一句然後通訊就斷了。
英國人動手了一他們終於意識到奧地利人通過突尼西亞到東非的這條電報線意味著什麼，派人聯絡了沿途幾個關鍵的土著部落，把其中兩段電報線連杆子帶線一起拆了個乾淨。修復需要時間，維也納方麵大概正在想法，但至少在未來幾個星期甚至到幾個月內，奧屬南非和奧地利本士之間是徹底失聯的狀態。
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霍斯特中將把電報折好，塞回了軍服內側口袋裡。
失聯就失聯吧。命令已經收到了，剩下的是執行。
「中將閣下！」
一個清亮的聲音從營地入口方向傳來。霍斯特中將轉過身，看見一隊騎兵正沿著營地西側的土路小跑過來。打頭的是一麵奧地利帝國軍旗，緊跟著的是一麵師級戰旗黑底金鷹，下方繡著「18」的番號。
奧屬東非第18混編師。
他們終於到了。
隊伍在司令部帳篷前停了下來。打頭的軍官翻身下馬一是個三十七八歲的年輕少將，身材精瘦，皮膚被非洲的太陽曬成了深棕色，軍服上沾著一路的紅土灰塵，但軍容依然整齊。他快步走上前來，在霍斯特中將麵前站定，行了一個標準的奧地利軍禮，右手觸及帽簷，乾脆利落。
「中將閣下！奧屬東非第18混編師向您報到！師長弗洛裡安·馮·艾興格少將。」
霍斯特中將打量了他一眼。年輕一在少將這個軍銜裡算年輕的了。但眼神很沉穩，是見過真傢夥的那種沉穩，不是軍校裡練出來的。
「很好。很有精神！」霍斯特中將滿意地拍了拍艾興格少將的肩膀。這一掌拍得頗重，艾興格微微晃了一下，但紋絲不動地站住了。
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中將朝他身後望去。第18混編師的先頭部隊正在陸續進入營地一一打頭的是兩個連的奧地利白人步兵，製服和裝備都是標準的帝國正規軍配置；後麵跟著的是數量多得多的黑人士兵縱隊，穿著簡化版的卡其色軍服，扛著步槍，隊列倒還算整齊。再後麵是輜重馬車和騾隊，拉著彈藥箱和補給。
「一路辛苦了。」霍斯特中將收回目光，「從三蘭港出發，走鐵路到內陸，再換馬隊南下，走了多少天？」
「報告中將，全程十九天。」艾興格少將答道，「鐵路段很順利，「財富之路「的運力比我們預想的要好。主要是從鐵路終點站到這裡的最後四百公裡比較費時間，沿途有兩條河漲水了，輜重過河耽誤了三天。」
「十九天，不錯。」霍斯特中將點了點頭。那條「財富之路」大鐵路是奧屬非洲殖民地最重要的基礎設施一從東非海岸一直延伸到內陸高原，把東非和南非兩塊殖民地連成了一體。沒有這條鐵路，光靠騾馬和人力，第18混編師走完這段路程恐怕需要兩個月。
「你們師的駐地都已經安排好了。」中將朝營地東側一片開闊地指了指，那裡已經提前搭好了成排的帳篷，「請你們休息三天時間。三天之後一」
他停了一下，目光朝南邊看了一眼，那是開普殖民地的方向。
「一就是我們向英國人反擊的時刻了。」
「反擊」這個詞用得頗有些微妙。
艾興格少將當然聽出來了。他沒有多問，隻是點頭應是。
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