都微微頷首致意，但沒有停下腳步。
諾維科夫大使站在原地，看著巴赫男爵的背影，眉頭微微皺起。
他的腦子在飛速運轉。
巴赫拒絕了。但拒絕不等於關上了門。他說的是「太危險了」，不是「絕對不行」。而且他說「改日再詳談」——這意味著談判空間還在。
也許可以退一步。不要東西普魯士，隻要波森省。或者隻要波森省的一部分。
但諾維科夫最終沒有追上去。
法國人？他看到這位奧地利首相走向了法國大使。
諾維科夫的眉頭皺得更緊了。
如果奧地利在跟俄國談條件的同時也在跟法國談條件，那麼聖彼得堡的籌碼就沒有那麼重了。法國人自從1871年敗給普魯士以來，復仇的心思一天都沒有放下過。如果巴赫能說動巴黎也參戰一哪怕隻是在萊茵方向施加軍事壓力一那奧地利對俄國的需求就會大大降低。
但如果奧地利真的能打開英國加上普魯士聯軍，那麼，他們麵臨的會是新時代的反奧聯軍。
奧屬南非。
距離維也納一萬公裡之外。
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南非的十月正值春末。白天的氣溫已經開始升高了，午後的太陽毒辣辣地掛在頭頂上，把紅色的泥土烤得滾燙。遠處是一望無際的灌木叢和稀疏的金合歡樹，地平線在熱浪中微微扭曲，像是一麵被烤化了的鏡子。
英國的赫克托·布雷斯韋爾少將擦了擦額頭上的汗，從馬鞍上翻了下來。
他四十四歲，中等身材，曬得黝黑，留著一副紅棕色的絡腮鬍子一在非洲的陽光下看起來幾乎是銅色的。他穿著英國陸軍的紅色軍服—一雖然在非洲的叢林和灌木叢中穿紅色簡直就是活靶子，但布雷斯韋爾少將堅持傳統。他是個老派軍人，父親在克裡米亞的巴拉克拉瓦負過傷，他自己在阿散蒂戰爭中跟著沃爾斯利將軍立過功—一那是他軍旅生涯的巔峰時刻。
他的部隊剛剛渡過一條不知名的小河。說是「河」，其實不過是一條寬約二十米的淺溪，最深處也不過到人的大腿。但河床底部全是滑膩的鵝卵石和淤泥，輻重馬車過河的時候陷了兩次，折騰了將近一個小時才全部過來。
布雷斯韋爾少將接過副官遞過來的水壺，仰頭猛灌了一口。水是溫的，帶著皮革水壺的味道，但他顧不上講究了。
他擦了擦嘴，粗聲罵道：「他奶奶的，這幫祖魯人怎麼這麼能跑？我們追了兩天了！」
站在旁邊的副官魯伯特·斯坦迪什上尉把水壺接了回去。
上尉的神情很是憂慮。
「少將，我們已經跟大部隊脫離了三天時間的聯繫了。雖然嚮導依然認識路，但我總覺得有不祥的預感。」
他停了一下，然後補充道：「這種感覺越來越強烈了。」
布雷斯韋爾少將不以為意。他「哼」了一聲，把水壺掛回腰間，轉過身指了指身後正在河灘上休息的部隊。
那是一幅壯觀的景象—一雖然不是那種好看的壯觀。三千多名英國正規軍士兵散布在河灘兩側的樹蔭下，有的坐著，有的躺著，有的在給步槍擦灰。他們的紅色軍服被汗水和灰塵弄得不像樣子，但武器保養得很好—這是英國陸軍的傳統，人可以臟，槍不能臟。在正規軍後麵，是五千多名黑人輔助士兵一科薩人和格裡誇人，穿著簡陋的卡其色短褂，扛著恩菲爾德前裝步槍。他們比英國正規軍更耐熱，但同樣疲憊。
「我的副官，您看。」布雷斯韋爾少將的語氣裡帶著驕傲，「三千多名偉大而又堅韌的精銳士兵，加上五千多經過兩天追擊依然沒有什麼損失的黑人輔助士兵。我覺得我帶的士兵是世界上最好的兵了。」
他摸了摸自己的絡腮鬍子，「加上我們跟祖魯人的武器差距一他們有什麼？長矛和牛皮盾牌。一些前裝步槍。火炮基本沒有。他們跑？讓他們跑！給他們時間跑！」
他看向旁邊的一個隨軍嚮導。
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