時間很快來到了1889年8月，維也納，霍夫堡宮。
阿富汗的戰報現在被列為優先事項，奧地利專門在德黑蘭設立了電報中轉站，大大提升傳輸效率，現在戰報每三天一份就可以呈閱到皇帝的桌上。
弗朗茨把最新的一份放下，靠在椅背上，表情其實說不上滿意。
英俄戰爭確實在打，但打得不夠大，不夠激烈。
俄軍投入了十一萬人，英軍十萬出頭，再加上雙方各自拉攏的阿富汗部落仆從軍，全加起來，也不過二十幾萬。
和三十多年前克裡米亞那種百萬級別的絞殺相比，簡直像兩個壯漢在巷子裡互相推搡，誰也不肯先出全力。
對了，戰爭還出現了個小插曲。
“真主之心”。
弗朗茨看著桌上的情報摘要，嘴角微微抽動了一下。這個名字還是他當年起的。
一件縫著帆布口袋的背心，口袋裡塞滿鐵釘和達納炸藥，引信藏在袖口。技術含量非常低，任何一個會縫紉、會搓火繩的山民都能在帳篷裡做出來。
是他專門給阿富汗南方的阿尤布汗的臣民來惡心當時的英國人的。
但是很快，英國人也學會了這招。
英屬印度政府外事部通過庫拉姆山穀的政治官，在加茲尼和霍斯特一帶物色了至少七個部落，加茲尼的蘇萊曼海爾、安達爾、塔拉基，霍斯特與加德茲的紮德蘭、曼加爾、塔尼，還有庫拉姆上遊的圖裡人。
這些部落的年輕人被教會了怎麼組裝“真主之心”，然後穿著寬大的帕圖長袍走向俄軍營地。
效果爆炸的好。
三個月內，俄軍在阿富汗北部遭遇了至少五十四起自殺式襲擊。死傷數字超過兩百餘人，雖然對十多萬的俄軍來說不算什麼，但對士氣的打擊是毀滅性的。
俄軍指揮官庫羅帕特金中將不得不下達了一道嚴酷的新命令：所有俄軍駐紮點必須與當地阿富汗村落保持距離。任何著長袍的當地人靠近營地一百步內，哨兵有權直接開槍。
而英軍那邊同樣深受其害，不如說英軍比俄軍慘多了，畢竟一開場就被炸死過一個少將。
英國首相格萊斯頓在倫敦罵了一通，說這是“文明人不該使用的武器”，但也隻能下達同樣的隔離令。
現在，兩支軍隊都不大敢雇用太多當地人做後勤，誰也不知道哪個趕驢的腳夫袍子底下綁著一圈炸藥？
而沒有本地後勤支撐，前線能展開的兵力就大幅縮水。二十萬人聽著多，可能真正能投入戰鬥的不過各自六七萬人，剩下的大部分是在看守補給線。
弗朗茨把情報摘要合上，用指關節叩了叩桌麵。
“不夠。”他低聲說。“我們得讓他們加碼。”
三天後，奧地利陸軍大臣海因裡希·馮·皮特賴希上將被召進霍夫堡。
他帶來了一份非常好的計劃。
“陛下，”皮特賴希在地圖前站定，用指揮棒點了點中亞方向，“我有一個想法。”
“說。”
“空艇。”
弗朗茨挑了挑眉。
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“我們在林茨和格拉茨的庫房裡，目前封存著二十四艘1880年到1883年間生產的'信風'級戰術空艇。”皮特賴希說，“去年全部退出現役，替換成新式的'北風'級。目前處於封存待處理狀態。”
信風級。弗朗茨回憶了一下奧地利第二代實用化半硬式飛艇，長五十米，容積約四千立方米，氫氣浮升，苯發動機驅動。在當時是全世界最先進的東西，現在落伍了。而且氫氣非常不安全，後續的新式空艇都是氦氣了。
“還能用嗎？有什麼問題啊。”
皮特賴希將軍扳著手指頭數問題：“第一，氣囊材質是第一代塗膠亞麻布，氫氣滲漏率比新式的橡膠硫化布高三到四倍。每飛行八小時就必須停靠補氣，否則浮力衰減到危險水平。
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