普魯士的特使海因裡希·馮·斯特凡男爵和英國特使阿克頓·曼斯菲爾德，正在會見波蘭僅剩不多的民族主義者中的教父級別人物，齊格蒙特·米烏科夫斯基。
在上次波蘭大起義之後，事實上的波蘭議會王國作為一個政治實體已經事實上被徹底消滅了，連名字都不讓叫了，在沙俄的官方文件都是稱呼為維斯瓦河地區僅僅是帝國的一個地理區域，跟“高加索地區”或“中亞地區”沒有本質區別。
原來的波蘭行政委員會被徹底廢除，而且語言上也是消滅波蘭語，宗教上的天主教會被嚴厲監控和限製行政區劃的俄國化。
波蘭的民族獨立運動完全落入了低穀中的低穀。
普魯士王國對境內的波蘭人也是執行日耳曼化政策。
至於奧地利，現在也是這樣，而且對於不聽話的波蘭貴族或者資本家，除了以反分裂國家法處罰之外，還有一招就是給他送到俄屬波蘭地區，受受沙皇的教育，然後就會去西伯利亞挖土豆去了。
齊格蒙特·米烏科夫斯基三次參加波蘭民族起義，是波蘭民族獨立運動非常重要的人物。現在普魯士的特使海因裡希·馮·斯特凡男爵和英國特使阿克頓·曼斯菲爾德正跟這位大人物和波普瓦夫斯基等波蘭其他主張武裝獨立的人正在談判。
“英國會堅定的通過這次對俄戰爭，恢複波蘭國家，這真是太好了。”波普瓦夫斯基推了推自己的眼鏡，有些樂觀地說到。
齊格蒙特則是老氣橫秋的問道，“如果隻有您來的話，我會同意，但是這邊還有一位普魯士先生，那麼他是來乾什麼的呢？”
房間裡安靜了一瞬。
波普瓦夫斯基臉上的笑容僵住了，他下意識地看了一眼坐在對麵的普魯士人海因裡希·馮·斯特凡男爵。後者沒有動，甚至沒有眨眼，他顯然早就預料到了這個問題。
英國特使阿克頓·曼斯菲爾德輕輕清了清嗓子，說道：“米烏科夫斯基先生，我完全理解您的疑慮。事實上，正是因為我知道您會有這樣的疑慮，我才堅持與馮·斯特凡男爵一同前來，而不是讓他單獨登門。我希望您把他的出現理解為一種坦誠，而不是一種威脅。”
齊格蒙特·米烏科夫斯基沒有看曼斯菲爾德。他的目光始終釘在那個普魯士人身上。他的眼睛很小，深深地陷在布滿皺紋的眼窩裡，但目光異常銳利。
“我今年六十七歲了，”米烏科夫斯基緩緩開口，聲音低沉而沙啞，“1848年，我在波茲南拿起了武器，對抗的就是普魯士。1863年，我在波多利亞的泥地裡爬了三個月，我的戰友們被送去西伯利亞的時候，柏林的報紙在拍手叫好。現在，您告訴我，普魯士人來幫我們恢複波蘭？”
他頓了頓，蒼老的手指敲了敲桌麵。
“曼斯菲爾德先生，我在這間屋子裡接待過很多人。法國人來過，說拿破侖三世會記得波蘭的。土耳其人來過，說蘇丹會在克裡米亞戰爭之後為我們說話。他們都來過，他們都走了，波蘭還是不存在。但至少，至少那些人不是親手埋葬波蘭的劊子手之一。”
他終於把目光轉向了馮·斯特凡。
“男爵先生，我不懷疑您個人的誠意。但請您告訴我，普魯士到底想從波蘭身上得到什麼？因為在我的經驗裡，每當一個瓜分者對波蘭人露出微笑的時候，他手裡都藏著一份新的瓜分條約。”
波普瓦夫斯基不安地動了動身子。在座的另外幾個波蘭人都一言不發地看著普魯士特使。
海因裡希·馮·斯特凡男爵終於動了。他微微欠身，動作不卑不亢，然後用法語說道：
“米烏科夫斯基先生，您說得對。我不會用外交辭令侮辱您的智慧。”
他停頓了一下，似乎在斟酌接下來的每一個詞。
“普魯士不是來做慈善的。我的國王陛下有他自己的戰略考量，這一點我不會假裝否認。但我要請您考慮一個事實——”他伸出一根手指，“1815年以來的七十六年裡，是誰真正消滅了波蘭？不是普魯士。普魯士對波茲南大公國的政策是不公正的，是我個人並不引以為傲的。但波茲南的波蘭人還能在教堂裡用波蘭語做彌撒，還能擁有自己的土地，還能在地方議會裡發出聲音。”
他的語氣變得更加低沉。
“而在維斯瓦河對岸呢？'波蘭'這個詞都不存在了。你們的孩子在學校裡連母語都不能說。你們的教授在用俄語教授一門他們自己都不信的曆史。你們的修道院被關了一百多座。你們的年輕人因為紀念自己國家的憲法就被送去西伯利亞。”
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