證據來看,他到底挪運了多少兩銀子?”胡永望低聲問。
蕭成鈞握拳抵在唇邊,咳了兩聲,才吐出個數字,“九十萬兩。”
胡永望難掩震驚。蕭成鈞還沒上奏最終的論斷,故而他也隻有模糊猜測,乍然聽得唬了一跳。
區區戶部侍郎,侵吞偷運國庫庫銀竟高達九十萬兩,相當於十幾萬民戶年稅總和,他哪來的膽量和手段?
由此也可知,國庫虧空情勢尤為嚴峻。
聯想到陳顯其與江太傅的關係,胡永望隻覺得脊背冷汗直冒,不想深入摻合其中了。
原先他總以為,皇帝提拔江家,不過是拿岐王做太子的磨刀石,隻因江齊海雖官拜內閣首輔,權勢顯赫,但手中毫無兵權。
可是磨刀石當久了,又豈能甘願落敗?
太子黨內既有次輔林方廷,亦有靖南王和王將軍等武將,平日裡瞧著隱忍不發,若當真相爭起來,隻怕勝算還略高一籌。
眼下皇帝纏綿病榻多時,朝中新舊權柄交接,新君上位,必然會明主新政。
更糟的是,這要緊關頭,黨羽紛爭愈演愈烈,即便不站隊,先帝那群老臣亦在暗自盤算,如何在帝位更迭之際,鞏固自身實力,以免遭到清算。
這也是國庫虧損的另一重要原因。若放任局勢不管,極有可能釀成大禍。
想到此處,胡永望不由得暗自感慨,能替皇帝想出追繳國庫欠款這法子的,是個高瞻遠矚之人。
聽聞,這妙計最初便是蕭成鈞向章仕儒建議的,而彼時他甚至尚未入仕。
明麵上旨在肅清貪汙,實則針對各方勢力有所敲打,因戶部欠款牽涉眾多官員,若他們拒不還款,那就有了開刀理由,若求饒認錯,亦能充盈國庫,緩解烏韃前線戰事壓力。
除此以外,穩定各勢力平衡,也為將來新君即位鋪墊了堅實基礎,避免朝野動亂。
隻是,江齊海與皇帝一同長大,又在先帝巫蠱之禍後,輔助皇帝順利登基,亦非一時可輕易撼動。
胡永望禁不住又打量了一眼身側的年人。
也不知是蚍蜉撼樹不自量力,還是鯤鵬將要展翅扶搖直上?
……
“諸位大人,前頭就是了。”
行至山腳一間廢舊草房處,引路的司獄叫停了眾人。
蕭成鈞三步並作兩步,看了看草房斷垣側的墳包,略抬了抬下巴,“動工吧。”
隨行的司獄連忙上前,吭哧吭哧地挖墳。
過了一刻鐘,許是覺得進展太慢,蕭成鈞挽起袖子,從仵作手中接過多餘的鏟子,親自動手刨土。
“這如何使得,還是咱們來吧,大人您等著就成。”司獄誠惶誠恐。
“無妨,當心別碰傷屍身。”蕭成鈞頭也沒抬,手裡鏟子揮得土屑亂揚,衣擺儘是泥濘。
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為了不耽擱眾人乾活,沈明語隨胡永望退到幾丈外等候。
漸漸地,聞到一股惡臭湧出,前麵應當是已經挖到屍首了。
儘管早有心理準備,沈明語也拿了帕子捂住口鼻,她仍是快被強烈的臭味熏吐了。
“世子,煩請您過來認人?”
胡永望先上前看了一眼,剛張口喚聲,就見沈明語順著坑邊走過來,眯著眼望了幾眼。
沈明語幾乎要被濃烈的屍臭熏暈過去,登時胃海翻湧,用力捂住口鼻。
她忍著反胃,努力分辨了片刻,拚命點頭,而後逃命似地往田埂間吐去了。
蕭成鈞深深看了她背影一眼,眉心蹙得有些緊。
袁為善躍入坑中,拿了塊帕子綁上蒙住口鼻,皺眉上前看了幾眼,問道:“要我來驗嗎?”
一旁的仵作已經拿出了整套工具,聞言又停了下來,悄悄打量兩位年輕人。
聽聞這位新科探花和袁小侯爺不對付,隻怕要點名叫他動手,可憐自己夾在其中,左右為難。
卻聽得一個淡淡的“嗯”字。
“小侯爺,有勞了。”
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