的目光,緩聲道:“臣的母親時常提及這孩子,臆想中視如己出,臣曾以為是臣的兄長,年長後也曾暗中走訪,盼尋其下落。”
“臣前段時日終於查明真相,此子實為懿安太子妃之子,乃是臣的表哥,當年他尚在繈褓雙親皆亡,臣的母親撫其長至四歲,卻因風寒之症夭折,母親備受打擊,自此漸陷瘋症。”
懿安太子妃,即是鄭家長女,她的兒子自然是先太子嫡親的血脈,名正言順的皇太孫。
蕭成鈞避重就輕,隻道麒奴是自己表哥,避開先太子血脈之辭。
隻是,他話音落下,殿內仍是再次陷入一片死寂。
李弘恪唇角微微下壓,神色凝重,半晌才歎了口氣,轉過身去,“成鈞,你此番坦然相告,倒叫朕內疚。”
“朕與懿安太子自幼一同長在孝惠皇後膝下,皇兄待朕如父如師,彼時諄諄教誨,殷殷照拂,朕永生難忘。這份手足之情,其餘兄弟不能與之相提並論。”
他聲音低沉,帶著幾分感慨,“當年皇兄出事,竹馬遭禍,朕遠在邊關,心有餘而力不足,終不能力挽狂瀾,以致皇兄含冤而亡,友人門庭傾覆……二十餘年來,朕每每憶及往事,深感慚愧。”
他頓了頓,鼻間冷哼一聲,“朕也坦然告知於你,李瑛之流,朕素來不屑。縱使他日蘇醒,朕亦斷無還政之理。”
“但——”
李弘恪緩步走到禦案前,目光深遠,聲音隱含動容,“倘若皇兄血脈尚存於世,朕定要將他接回宮中,立為儲君。朕至今膝下無子,皇兄的孩子,就是朕的親骨肉。”
蕭成鈞道:“聖上仁厚之心,懿安太子在天之靈必有所知。然臣已查明,那孩子確已早逝,就葬於千佛寺外湖畔。今歲清明時節,臣還曾前往祭掃......望聖上以江山社稷為重,節哀順變。”
他言辭懇切,說完再次叩首,伏地不起。
李弘恪起身,走到他身前,親手扶他起來,神色和緩下來,溫聲道:“成鈞,今日你我君臣坦然相待,朕深感欣慰,朕知你這半年來,為國事四處奔波,夙夜勞碌,待烏韃和談事成,朕準許你休沐一段時日,聽聞你至今尚未娶妻,正好籌謀婚聘,朕為你親擇良配。”
蕭成鈞眼睫輕顫,“謝聖上恩典,臣不過是食君之祿忠君之事,臣告退。”
……
已過子時,禦書房內仍是燈火通明。
李弘恪眼底泛著紅血絲,展開一封密信,定定看了許久,然後遞給身側的葉初乾,“燒了吧。”
葉初乾將信件點燃後,手搓成灰燼,扔進香爐裡。
自攝政後,李弘恪便著手重查懿安太子巫蠱冤案,正是在查案之時,得知懿安太子或許尚有血脈存世,他命人暗中調查了大半年,終於探得了些消息。
密信言及,當年懿安太子自裁後,太子妃鄭氏被囚於漓泉行宮瓊霜閣,其孿生胞弟鄭蘭業暗中頂替太子妃,令太子妃得以逃出行宮。太子妃誕下一子,臨終前將孩子交由三妹鄭蘭依,送其離京。
鄭蘭依攜幼子輾轉流落多地,幸得沈棠救濟,而後得蕭家三爺庇護,改換身份,隨其回京,嫁與其為妾。未久,鄭蘭依生子,即蕭成鈞。
而後,死裡逃生的鄭蘭業與妹妹重逢,但蕭成鈞卻不喚其舅舅,反倒喚其為“九叔”。在九叔暗中引薦下,他得以拜入章仕儒門下,受其賞識,而章仕儒曾為懿安太子少傅。
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蕭成鈞身邊還有個中年男子,稱其秦叔。此人擅搜情報,武藝卓絕,對蕭成鈞態度極其恭敬,觀他言行舉止,年歲又與懿安太子的心腹,貼身帶刀侍衛秦洪相當,越發肯定其身份。
種種細節,隱約指向某種荒誕的結論。
“四爺,您連日勞累,該早點歇息了。”葉初乾輕聲勸道。
李弘恪揉了揉眉心,擺手道:“你去提馮威過來,朕要親自問他。”
自從沈敬鴻捉拿馮威歸案,審問多時不得後續,索性將他羈押於詔獄,後來帝位更迭,新帝要親審此人,便轉交由葉初乾負責。
葉初乾抿唇,領命出去了。
過了半晌,伴著急促的腳步聲,葉初乾押著個頭發蓬亂的中年男子,快步入內。
為麵見聖顏,顯然還給他拾掇了一番,雖是瘦骨嶙峋,倒不見臟亂。
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