子你去，實在是麻煩你們了。”潘中
菊裝得很好，她衝大伯娘歉意地笑了笑，“嫂子你能幫我燒鍋熱水嗎，出了一身汗，我想洗一洗。”
“吃了飯我幫你洗。”大伯娘爽快答應，她到廚房對賀大伯說潘中菊看開了，先前實在是把她嚇得不輕，“你上地裡摘兩根黃瓜，順便跟媽他們說一聲。”
潘中菊認認真真地吃了頓飯，她眼睛看不見，大伯娘把菜夾到她碗裡，她埋頭吃了個精光。待大伯娘刷了碗，鍋裡的水燒熱，潘中菊從頭到腳洗了一通，換上乾淨衣服。
待潘中菊收拾齊整，賀家公婆跟村裡人紛紛前來探望，潘中菊一副大難不死必有後福的樣子，道自己運氣好撿回了一條命，眾人七嘴八舌地附和，暗暗佩服潘中菊的堅強樂觀。
天色漸晚，潘中菊稱她累了，攙著大伯娘的胳膊進屋躺下。
臥房的木門吱呀合上，堂屋裡依稀傳來大夥兒刻意壓低的說話聲，“睡著”的潘中菊摸索著下了床，從衣櫃的抽屜裡摸出一個紙包。
衝人的藥味直衝鼻腔，潘中菊雙手顫抖地打開紙包，將藥粉倒進搪瓷杯裡，那是賀岱嶽參軍後公社發的光榮杯，灰色的藥粉撒了一部分，但其中絕大多數仍然溶化在了水裡。
潘中菊無聲痛哭，她擦了擦淚，毅然決然地端起了搪瓷杯。
農村老鼠泛濫成災，這包老鼠藥，是村裡交公糧那天，潘中菊托人幫她買的，毒性正烈。
潘中菊在漆黑的臥房中走得悄無聲息，賀大伯擔心賀岱嶽知道真相後過分自責，聯合全村人隱瞞了此事。賀岱嶽自小與潘中菊相依為命，母子倆的感情村裡人皆看在眼裡，若讓賀岱嶽知曉潘中菊是為了不拖累他而吃了老鼠藥，賀岱嶽必然會愧疚終身，甚至做出什麼傻事也極有可能。
再者村裡人對潘中菊的死心懷愧疚，那麼多人在堂屋，竟然沒一個想著中途進去看一眼。
賀岱嶽之所以能想到老鼠藥，是因為上輩子家裡鬨老鼠，某天他買了老鼠藥，路上碰見楊桂平，兩人打了個招呼，楊桂平隨口問他買了啥，賀岱嶽說是老鼠藥，楊桂平瞬間變了神色。
父親去得早，賀岱嶽對他記憶全無，前線犧牲的戰友們情況特殊，因此賀岱嶽以為潘中菊遺容灰敗是正常現象，並未產生過任何懷疑。
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