次巡查關東讓他有了更多的想法。
「關東五省，乃是我大明的半壁江山，更是根基所在。」
金刀望著繁華的燕京城，目光深邃，對著蕭摩赫、李兆惠兩人低聲道：「這裡人口稠密，沃野千裡，無論是農業、畜牧業，還是商業，都有無限潛力。」
「當年父皇東征滅金，我全程跟隨在側，親眼見證了這片土地的富庶與重要，如今又奉命督查關東科舉，便是要牢牢抓住這裡的人才，加大對關東五省的影響力。」
李兆惠輕輕點頭道：「關隴民風彪悍，河套戰馬充足，山西商賈雲集，山東糧食豐足，且靠海有鹽利，河北扼守要衝。」
「這五省若連成一片，抵得上半個天下。」
「更重要的是關東之地，人才輩出，此次科舉督查，殿下親力親為，已然贏得了關東百官的敬重，這便是最大的先機。」
「日後無論是西征建功，還是穩固自身根基，關東都是殿下最堅實的後盾。」
蕭摩赫也補充道：「如今幾位皇子之中，唯有殿下深入關東，熟悉此地民情、人才，這份先機，足以讓殿下在日後立於不敗之地。」
「隻要對關東有足夠的影響，再憑西征之功，殿下的地位，無人能及。」
他搓了搓手，語氣裡透著一股替金刀打算盤的熱乎勁兒。
金刀淡淡頷首，眼中閃過一絲堅定：「此次回大都，若能獲準西征，便掙下軍功；若不能，便再回關東，深耕此地。」
無論如何，他都要為自己，為日後的布局，打下堅實的基礎。
奪嫡。
這個詞在大明算不上禁忌，卻也絕不是什麼能擺在台麵上說的東西。
大明立國不過八年，至今未立太子，幾個皇子明裡暗裡都在經營自己的勢力。
金刀是嫡長子，生母是皇後，有著後黨的支持，但更需要他自己的努力，做出足夠的成就讓父皇認同。
說話間，三人走到一處猜燈謎的攤位前，上元佳節，猜燈謎乃是必不可少的習俗，攤位前圍滿了人，歡聲笑語不斷。
金刀掃了一眼攤位上的燈謎。
「一輪明月掛天邊——打一字。」
他念了一遍，嘴角微微勾起，沒什麼興致再往下看。
太簡單了。
這些燈謎，無非是「一加一」「一減一」之類的文字遊戲，哄孩童和閨閣女子尚可，對他而言，實在提不起猜的興趣。
他轉身欲走，目光卻無意間掃到攤位旁，幾個年輕女孩正圍在一起，對著燈謎嘰嘰喳喳地討論著，興致勃勃。
旁邊還有兩個孩童，踮著腳尖，好奇地盯著燈謎，時不時蹦蹦跳跳地說出自己的猜測。
金刀好奇地打量了一眼，隻見這些女孩的穿著，皆是綢緞衣裙，雖不算極儘奢靡，卻也絕非普通百姓之家，想來都是中小官員或將領的家眷。
她們的姿色大多清秀可人，唯有一人，身姿窈窕，身著淡粉色衣裙，眉眼如畫，肌膚勝雪，眉如遠山含黛，眸似秋水橫波。
瓊鼻櫻唇，氣質溫婉，在一眾女孩中，顯得格外出眾，宛若寒冬裡的一枝寒梅，清麗動人。
金刀隻是淡淡欣賞了一眼，便收回了目光。
他十六歲了，正是少年慕艾的年紀，若說對美色毫無感覺，那是假話。
但也僅止於此—看一眼，賞心悅目，便足夠了。
美色於他而言，不過是過眼雲煙，此刻他滿腦子都是西征建功。
女人？隻會影響他拔刀的速度。
那燈攤旁的女子似有所覺，擡起頭來，目光正好掠過那道被簇擁著的身影。
錦袍玉帶，步履從容。
明明是少年人的身形，周身卻透著一股沉穩的氣度，與周遭那些擁擠著看燈的浮華公子們截然不同。
「嫣兒，看什麼呢？」
身邊的閨友湊過來，順著她的目光望去，頓時眼睛一亮：「喲，好俊的公子。」
「難道入了咱們嫣兒的眼界？」
項嫣忙收回目光，臉頰微熱：「別胡說。」
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