聲音沙啞，但很穩。
「你們要去西北，老漢我很支持，但有一句話，你們得記住。」
幾個商人擡起頭，看著這個獨臂老兵，他身上穿著一件洗得發白的舊軍袍，胸口別著一枚軍功章。
「西北不是你們想的那樣，風吹草低見牛羊，滿地都是黃金。」老兵的目光平靜而深沉。
「那片土地上，有狼，有馬匪，有不服管教的蠻子，你們去了，要是連弓都拉不開，刀都提不動，別說五百畝，五畝都保不住。」
幾個商人麵麵相覷，山羊胡子的笑容僵在了臉上。
「但老漢我也要說一句。」老兵話鋒一轉，聲音忽然洪亮了起來。
「那片土地是真的好，水草豐美，土地肥沃，隨便撒一把種子，就能長出莊稼來。」
「老漢我當年跟著征西大軍去過碎葉，親眼見過，那裡的草比人還高，那裡的牛羊漫山遍野。」
他頓了頓，目光變得悠遠，像是穿過了時間和空間，看到了那片遙遠的土地。
「你們要是真有膽子去，老漢我敬你們一杯。」
「去西北，不隻是為了發財，也是為了給子孫後代掙下一片天地。」
「五百畝地，就算你們種不出來，你們的兒子、孫子，總有一天能種出來，到時候，你們家比起曾經的地主都還要闊綽呢。」
幾個人高興起來，眼中閃著光：「我去，我明天就去官府登記。」
山羊胡也站了起來：「我也去，我雖然不會種地，但我會算帳，會管奴隸，我去西北再開個雜貨鋪，專門賺那些種地的錢。」
胖商人猶豫了一會兒，咬了咬牙：「行吧行吧，都去都去，我也去，大不了賠個精光，回來繼續賣布。」
老兵笑了起來，從桌上端起那碗已經涼了的茶，高高舉起：「那就祝幾位，馬到功成「」
。
「馬到功成。」
黃河北岸，一個難民營裡。
這裡住著的，都是從河南各地逃難來的百姓。
金國連年征戰，民不聊生，許多人拖家帶口，冒著被金兵追殺的危險，逃到了大明境內。
大明朝廷在邊境設立了難民營，給他們提供食物和住所，但難民營的條件畢竟有限，幾千人擠在一起，日子並不好過。
《西北開拓法》的消息傳來，整個難民營都炸了鍋。
「五百畝？一個人五百畝？」一個黑瘦的中年漢子瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦著，不敢相信自己的耳朵。
「報紙上都寫了，還能有假？」旁邊一個讀過幾年私塾的年輕人揚著手中的《大明公報》，聲音因為激動而有些尖銳。
「隻要去官府登記，由朝廷組織去西部，就能申請每人五百畝土地的租賃權。」
「五年免租免稅，再五年減半，十年之後才交稅。」
「我的天爺————」黑瘦漢子一屁股坐在了地上，眼眶通紅。
「俺在金國那邊，一家五口人，種的是地主的二十畝地，交完租子，連稀粥都喝不飽「」
。
「這————這五百畝，俺做夢都不敢想啊————」
一個中年人抓住年輕人的胳膊，聲音沙啞：「小夥子，你再說一遍，真的給地？不用交租？不用給地主乾活？」
「不用！」年輕人用力點頭：「這是大明的聖旨，皇帝陛下親自下的旨意。」
「隻要去西北，每個人都能租五百畝地，前五年一分錢都不用交，朝廷還借種子、借口糧、借耕牛，種不出來東西，朝廷還管飯。」
中年人的眼眶瞬間紅了，周圍的人也都，神情激動，有人低聲啜泣，有人仰天長歎，有人跪在地上，朝著西北方向磕頭。
「大明萬歲————皇帝陛下萬歲————」中年人磕著頭，額頭磕在泥地上，沾滿了泥土和草屑。
「俺們終於————終於有地了————」
「可是————」一個瘦削的青年遲疑了一下，問道。
「法案上寫的是從未參加過叛亂的大明子民，或意圖歸順大明的華夏子民」，咱們現在還不是大明子民吧？能申請嗎？」
年輕人翻了翻報紙，找到相關條款，念道：「意圖歸順大明的華夏子民」，咱們都是從金國逃過盲的漢人，隻要願意歸順大明，就能申請。」
瘦削青年的眼睛亮了起言：「那還等什麼？我現在就去登記。」
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