們願意去邊疆，願意去荒原，願意去那些朝廷需要他們的地方。
他們不怕苦，不怕累，不怕死。
他們怕的，是大明不夠強大。
教官轉過身，望著西北天空的方向重重撫胸行禮，那裡是大都，是皇帝所在的地方。
陽光熾熱，酒在這片古老的土地上。
有人要參軍，有人要西行，有人要種地，有人要做官。
每個人都有自己想要的生活，每個人都在用自己的方式，去追逐那個叫做「希望」的東西。
大明，正處在它最意氣風發的年代。
儲秀院，九月末。
院中的桂花開了滿樹，金燦燦的小花簇擁在枝頭，甜膩的香氣彌漫在整個院子裡，連風都變得粘稠起來。
項嫣坐在窗前，手中捏著一方繡帕，心不在焉地繡著，針腳歪歪扭扭，全然不似平日的工整。
她已經在這裡住了好幾個月了。
除了她之外，還住了九位秀女，都是從全國各地精心挑選出來的，家世清白，容貌出眾，品性端莊。
她們被分為三組，分別對應三位即將選妃的皇子。
大皇子李世昭、二皇子李世暄、三皇子李世暉。
幾個月來，她們住在儲秀院中，不能隨意出去，要學習宮廷禮儀，練習琴棋書畫，每日被宮中的女官們教導著如何做一個合格的皇妃。
日子過得單調而漫長，唯一的消遣，就是聽丫鬟們從外麵帶回來的消息。
「小姐，小姐！」丫鬟春草興衝衝地從院外跑進來，氣喘籲籲，臉頰紅撲撲的。
「大軍回來了，西征軍凱旋了。
，項嫣手中的繡花針一抖：「真的？大軍回來了？」
「真的，奴婢親眼看到的。」春草激動得手舞足蹈。
「那陣仗，可壯觀了，成千上萬的騎兵，穿著黃甲、黑甲和白甲，從城門進來，一眼望不到頭。
「」
「那個馬踏在地上的聲音，轟隆隆的，跟打雷似的，街道兩邊全是人，擠都擠不動。」
項嫣站起身，望向城外方向，不禁問道：「大皇子————也回來了嗎？
，「回來了，都回來了。」春草使勁點頭。
「聽前院的管事說，三位皇子都回來了，還立了大功，陛下封他們做了鎮國公呢！
項嫣沒有說話，手指無意識地絞著繡帕，心中像是有一群小鹿在亂撞。
大皇子。
那個在燕京上元夜救了她弟弟的少年。
當時的他穿著一身玄色錦袍，腰間佩著一柄短刀，眉目英朗，目光沉穩。
後來她才知道，那是大皇子，大明皇帝的長子。
再後來，她又被選為秀女，被送到了這儲秀院中。
大皇子的正妃，將從她們三個秀女中選出。
她不知道自己有沒有那個福分，但她知道，從那一夜起，她的心裡就再也裝不下別人了。
「小姐，你說大皇子會不會選你啊？」春草眨著眼睛，一臉期待。
項嫣的臉騰地紅了：「隻要能陪在大皇子身邊，我就知足了。
「」
她的心中，既期待，又緊張，還有一種說不清道不明的忐忑。
大皇子還記得她嗎？
那夜匆匆一麵，對他來說，那可能隻是舉手之勞，不值一提。
對她來說，卻是銘刻一生的記憶。
院子的另一頭，另外兩位秀女也在各自的房間裡，心思各異。
左邊廂房裡，江氏坐在妝台前，對著銅鏡仔細描眉。
她來自瀚州府，父親是直隸的一個守備官，家世算不上顯赫，但也是正經的官宦人家。
她的容貌生得極美，眉如遠山，目若秋水，膚白如雪，比起項嫣也絲毫不差。
「小姐，你說大皇子會不會選你啊？」丫鬟在一旁小聲問道。
江氏放下眉筆，對著鏡子左右看了看，滿意地點了點頭，嘴角微微上揚：「選不選，那不是我能決定的，但我江家的女兒，不比任何人差。」
她的語氣平靜，但眼中分明帶著勢在必得的光芒。
右邊廂房裡，丁氏坐在桌前，手中捧著一本書，卻一個字也看不進去。
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