這是他第一次近距離看到大軍出征前的準備。
九千匹戰馬嘶鳴，三十麵赤旗飄揚，三千名士兵檢查兵器那場麵，比他想像的要壯觀得多。
“李副都尉。”一個聲音從身後傳來。
忽必烈轉過身，是林文昭。
“林參軍。”忽必烈道。
林文昭含笑看著他：“李萬戶有令，讓你隨我一同前往各臣屬國傳達徵調命令。你不是想多看看西域嗎？這一趟，正好讓你見識見識。”
忽必烈的眼睛亮了：“好！”
林文昭繼續道：“不過咱們得抓緊時間，將軍十日後就出兵，咱們必須在半月之內跑完所有該跑的地方。”
“西喀喇汗國、呼羅珊公國、察赤公國、蒲華公國、圖蘭公國都得趕在大軍到達之前十日將軍令送到。”
“那還等什麼？”忽必烈轉身就朝馬廄跑去。
“林參軍，咱們這就出發。”
林文昭看著他的背影，笑著搖了搖頭，到底是年輕人。
很快，一行人從河中府出發，向西而行。
馳道兩旁，是大片大片的農田和牧場，每隔幾十裡，就能看到一座漢民的堡寨，土牆高聳，旗幟飄揚，堡寨周圍是大片的耕地、牧場和果園。
忽必烈環顧四周，感慨道：“果真如萬戶所說，大明子民占據了西域最肥沃的土地，河中府周圍幾百裡的牧場、耕地，全都是漢民所有。”
林文昭點了點頭：“這些漢民，都是以開拓兵團的形式在此紮根的。”
“朝廷給他們分了地，發了種子和農具，免了三年的稅。頭幾年苦一些，熬過去了，日子就好過了。”
忽必烈注意到，路邊的田埂上，有不少異族女人在勞作。
她們彎著腰，手裡拿著鋤頭或鐮刀，身邊跟著幾個混血的孩子。孩子們在田埂上追逐打鬨，笑聲清脆。
“那些女人。”忽必烈指了指：“都是從異族公國嫁過來的？”
“有一部分是。”林文昭說道。
“更多的是戰俘，分給士兵做婆娘，不管怎麼來的，到了咱們漢地，就得守咱們的規矩，說漢話，穿漢服，信漢神。”
“做不到的，輕則罰錢，重則趕走。”
“趕走的不多—畢竟離開咱們漢地，她們能去哪兒？回原來的公國？那些公國的日子更加難熬。”
“在漢地她們能吃飽穿暖，和回去之後不比奴隸過得好。”
忽必烈輕輕點頭。
他想起趙大柱說的那句話：“現在那些異族婆娘都是咱們的女人，生的娃都是咱們的種。”
簡單，粗暴，但有效。
這才是真正的征服。
不是靠武力，而是靠血脈。
走了將近三日，漢地到了儘頭。
農田和牧場消失了，取而代之的是戈壁和荒漠。
“過了前麵那條河。”
林文昭指著前方：“就是西喀喇汗國的地盤了。”
忽必烈放眼望去一遠處，一條灰藍色的河流蜿蜒穿過戈壁，河岸兩側有一片狹長的綠洲，綠洲上零星散落著一些村莊和農田。
綠洲之外，是無儘的荒漠。
“就這麼一條河。”
忽必烈感慨道：“一邊是咱們大明的肥田沃土，一邊是他們的荒漠戈壁。”
“這就是陛下的高明之處。”林文昭語氣裡滿是敬佩。
河中府周圍幾百裡的肥沃土地，被大明牢牢攥在手裡。
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而那些貧瘠的戈壁和荒漠，則留給了那些小國。
小國們想要活下去，就得靠大明的施舍—買糧食、買布匹、買鐵器，都得用金銀來換。
金銀從哪兒來？
要麼挖礦，要麼放羊，要麼——給大明當兵。
替大明打仗，替大明賣命，替大明去死。
這就是他們的宿命。
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