船隊。”
“乖乖————”老漁民喃喃道:“這得多少船啊?”
船隊越來越近,港口的喧囂聲也越來越大。
夷州港(台北)是大明在夷州島北部平原建立的一處港口,如今已經發展成了一座不小的鎮子。
這裡是前往東莞的中轉站,更是明宋兩國商業的樞紐。
從大明來的棉布、青鹽、玻璃、香皂、醃製,從宋國來的茶葉、絲綢、藥材,在這裡交彙、交易、轉運,養活了一城的人。
碼頭上,商人們已經湧了出來。
一個穿著綢緞袍子的中年商人擠在最前麵,他姓林,是泉州來的海商,做的是茶葉生意,常年往返於泉州和夷州之間。
“林掌櫃。”
旁邊一個年輕人捅了捅他的胳膊:“您見多識廣,這船隊————得有四五十艘吧?”
“四五十艘?”林掌櫃的聲音有些發乾。
“你好好數數,破軍戰船就有四十艘,寶船有好幾十艘,還有馬船、糧船、補給船————少說也有一百多艘。”
年輕人的嘴巴張得更大了。
“大明這是要乾什麼?派這麼多船出海,是要打仗還是怎麼的?”
沒有人能回答他。
旗艦最先靠岸。
那是一艘巨大的寶船,船身比港口的棧橋還高出一大截,船舷離水麵足足有好幾丈。
舷梯放下,胡圖第一個走了下來。
他穿著水師總兵的官服,腰懸長刀,步伐穩健,渾身上下透著一股彪悍的氣息。
環顧四周,轉頭對鐵劍和玄甲說:“現在的夷州港,比一年前我路過的時候又大了不少。”
鐵劍也四處打量著。
碼頭上人來人往,有裝卸貨物的苦力,有討價還價的商人,有巡邏的士兵,還有幾個蹲在角落裡賣海鮮的漁婦。
遠處,鎮子的街道上店鋪林立,酒旗招展,人聲鼎沸。
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鐵劍點了點頭:“這兒有多少人口?”
“戶籍人口大概有三千多。”
胡圖說:“加上流動的商販、水手、苦力,平日裡能有五六千人,到了貿易旺季,上萬人都有。”
“這麼多人?”
玄甲有些驚訝:“就一個港口?”
胡圖笑了笑:“殿下有所不知,這夷州港可不是普通的港口。”
“它是咱們大明和宋國之間最重要的走私啊,不,最重要的民間貿易”中轉站”
他故意在“走私”兩個字上停頓了一下,大明的青鹽成本低廉,質量又好,價格隻有宋國海鹽的一半。
大明的棉布因為工業化生產,價格同樣比宋國的土布低得多。
這兩樣東西在宋國都是明令禁止進口的一青鹽是為了保護宋國的鹽稅,棉布是為了保護宋國的紡織業。
但你越禁,利潤就越大。
大明的商人把青鹽和棉布裝上船,從黃河抵達海州港,再從海州港運到夷州港。
宋國的走私商人在夷州港等著,用宋國的茶葉、絲綢、瓷器來換,或者直接用銀子買O
然後他們把青鹽和棉布偽裝成宋國本地的產品,偷偷運進宋國境內,一倒手,利潤翻倍。
宋國的絲綢和茶葉也是一樣。
宋國朝廷對絲綢和茶葉的出口有嚴格的限製,但走私商人才不管這些。
他們把絲綢和茶葉偷偷運到夷州港,賣給大明的商人,大明的商人再運回大明,一船絲綢換一船青鹽,兩頭賺,兩頭都高興。
這條走私鏈條,養活了兩國的無數權貴。
“胡總兵。”
鐵劍忽然說:“夷州港如今這般繁華,又有這麼多百姓定居,該向父皇奏請,在此設立縣治所了。”
胡圖點頭:“殿下說得是,夷州島上土著不少,是需要府衙來鎮壓管理了。”
夷州島上的原住民生性彪悍,不服王化,經常下山襲擾漢人的村莊和商隊。
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