時光飛逝，五月初汪曉茹接到來自嶽麓書院秦墨深的書信。
老秦要回來了。
準確地說，是嶽麓書院放了暑假。秦墨深要回老家青山村一趟——不是為了別的，是為了八月院試的互結和廩生保結。
大殷朝的院試規矩複雜，參加考試的考生必須滿足三個條件：一是互結，二是廩保，三是師座，還需去縣衙辦理相關手續。
互結，就是五個考生互相擔保——你給我作保，我給你作保，大家都是一個鍋裡吃飯的，誰也不許作弊。廩保，就是找一個廩生（成績優秀的在校生員）做擔保人。座師，就是你在哪個書院讀的，拜在哪個先生門下。
秦墨深在嶽麓書院讀了半年，想要考試還是要回原籍，尋互結，找廩保。
隻是他都幾十年沒進考場了，尋互結跟廩保卻沒那麼容易。
殊不知這些都無需他操心，李縣令已替他尋好了互結的另外四個品性不錯的童生。
廩保也尋得清竹私塾的孟夫子孟啟雲。
這孟夫子是範老夫子的外孫，十年前那是別人羨慕嫉妒的對象。
十五歲的秀才啊！
可惜天不由人願，孟啟雲先是祖父過世，辦喪事，錯過了鄉試。
等到下一個鄉試年，他祖母又過世。
祖母過世剛滿兩年，父親又因出門坐船遠行，船遇台風沉沒。
孟啟雲又要守孝三年...就這麼著，七八年過去，孟啟雲好不容易守完孝，去參加鄉試，當然沒中。
隻等明年去府城再試一次。
縣太爺讓書吏秦家安去尋孟啟雲給秦墨深作保，孟啟雲肯定是答應的，畢竟縣太爺親自尋自己作保，此人來頭不小，人品也有保證的。
秦家安見縣令竟親自出手幫自家堂哥請秀才作保，心中對堂哥越加看重。
至於那作保的五兩紋銀，自己墊付就是。
縣衙的考試證明也要開——需要明確他是哪個縣的考生，由哪個縣為你開具身份證明。雙岩縣的證明還沒開，因為秦墨深戶籍在青山村，但他在嶽麓書院讀書，說明是“寄籍”備考，手續更麻煩。
所以他必須回一趟青山村，找村長開具證明，然後去縣衙備案，再想辦法湊齊互結的人。
這趟回去，還有一層意思——看看老婆孩子。
秦墨深是六月初十到的縣城。
那日剛巧是旬休。
小狗子在秦墨深到家前一刻鐘，就焦躁不安。當秦家安送秦墨深進門時，小狗子愣了一秒，隨後“嗷嗚”一聲朝秦墨深身上猛撲過去，秦墨深忙放下手中的行李，蹲下身子，小狗子在他身上像小豬似的直拱，它激動無比，趴在秦墨深懷裡委屈又激動地直嗚咽。
見到父親回來，激動得眼眶濕潤的秦明玉喊了聲：“爹！您回家了！”拿來一隻煮熟還未鹵製的雞蛋，才把小狗子哄了去。
父子倆在租住的院子裡相見的那一刹那，秦墨深把兒子抱了起來。
哎喲！
老兒子不僅身量高了，體重也重了不少喲！
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秦瀚宇眼中老爹瘦了，但精神還不錯，穿著一件洗得發白的青布直裰，頭發用一根木簪別著，整個人清臒得像一棵風中的竹子。
“爹。“秦瀚宇委屈地叫了一聲。
爹，快把兒子放下，外甥外甥女都在一旁看著呢！
不僅如此，兩姐姐跟姐夫還有小猴子跟大力也在一旁偷偷笑呢！
果然，兩小隻似乎也認出了姥爺，一人摟住他一隻小腿要抱抱。
秦墨深眼眸溫和地看了懷裡的老兒子一眼，然後鬆開手臂，點了點頭：“誒，咱們的宇兒長高了。”
這是他跟兒子說話的方式——一如以往的寵溺語氣。
汪曉茹從後院走出來，看了他一眼，壓製住激動的心情，語氣溫柔：“老秦，回來了。”
秦墨深眼眸溫潤道：“哎，為夫回來了。阿茹，這半年辛苦你了。”
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