【第67章 帶血的算盤】
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西貢的風，即便到了午後也依舊裹挾著一種令人心煩意亂的潮熱，像是一塊浸了水的棉絮，死死裹在人的身上，每一次呼吸都帶著黏膩的濕意，連空氣裡都飄著湄公河三角洲特有的、混雜著河水腥氣與熱帶花草腐味的氣息。這種潮熱，不同於爪哇島的燥熱，帶著一種磨人的慵懶，卻又在將軍府的談判廳裡，被濃得化不開的火藥味徹底撕碎，隻剩下令人窒息的壓迫感。
將軍府的談判廳是前殖民時期留下的建築，穹頂高聳，牆壁上掛著幾幅褪色的殖民風景畫，畫框上的鎏金早已斑駁，卻依舊透著幾分昔日法蘭西殖民帝國的傲慢。巨大的柚木長桌占據了大廳的核心，桌麵光滑如鏡，倒映著頭頂懸掛的水晶吊燈，燈光璀璨，卻照不進桌兩端人眼底的隔閡與算計，反倒像是一條深不見底的壕溝，將林衡與法方全權代表讓·皮埃爾特使，死死隔在兩端，涇渭分明，針鋒相對。
吊扇在頭頂有氣無力地轉動著，扇葉切割著室內幾乎凝固的空氣，發出“嗡嗡”的輕響，像是瀕死者的喘息，非但沒有帶來絲毫涼意，反倒讓那股潮熱與火藥味交織在一起，愈發令人煩躁。廳內兩側，林衡的護衛筆直地站在陰影裡，一身黑色勁裝，腰間別著製式手槍，眼神銳利如鷹，死死盯著對麵的法方人員，連呼吸都放得極輕，卻自帶一股肅殺之氣；而皮埃爾身後的兩名副官，也同樣神色緊繃，雙手交握放在身前，眼神裡滿是警惕與不安，時不時偷偷瞥向主位上的林衡，又飛快地低下頭，像是怕被那道冰冷的目光灼傷。
皮埃爾特使原本整潔筆挺的亞麻西裝，此刻已經被汗水浸得滿是褶皺，領口的領帶歪斜著，額前的碎發被冷汗黏在額頭上，臉色蒼白中透著幾分灰敗，全然沒了往日作為法蘭西全權特使的優雅與傲慢。他麵前的紅木煙灰缸裡，早已塞滿了煙蒂，煙蒂堆積如山，有的還冒著微弱的青煙，嫋嫋升起，在燈光下形成一縷縷灰霧，模糊了他疲憊而焦躁的臉龐。在他看來，這場所謂的外交談判，從來都不是平等的協商，而是一場由一個瘋子主導的、甚至不加掩飾的當眾勒索，一場捏著法蘭西命脈的威逼利誘。
他深吸一口氣，指尖顫抖著拿起桌上的水杯，抿了一口早已涼透的檸檬水，乾澀的喉嚨才稍稍緩解了幾分，隨後抬起頭，目光艱難地看向主位上的林衡，聲音嘶啞得厲害，像是被砂紙磨過一般，帶著難以掩飾的疲憊與哀求：“將軍，我們已經做出了極大的讓步，真的不能再多了。”
說著，他猛地攤開雙手，掌心朝上，語氣裡滿是無奈，指著那份被塗改得麵目全非的談判草案——草案上密密麻麻寫滿了字跡，紅色的修改痕跡縱橫交錯，幾乎覆蓋了原本的所有條款，那是林衡一方連夜修改的結果，每一處修改，都像是一把尖刀，狠狠紮在法蘭西的心上。“三千萬美金的人道主義管理費，這已經是巴黎能拿出的極限了。將軍，你要知道，經曆了二戰的重創，法蘭西現在的財政狀況，並不比西貢河裡的爛泥好多少，國庫空虛，民生凋敝，連本土的重建都捉襟見肘，實在拿不出更多的錢了。”
皮埃爾的話語裡帶著幾分真切的苦澀，他沒有說謊。二戰結束後，法蘭西元氣大傷，海外殖民地紛紛蠢蠢欲動，本土的工業體係幾乎被戰火摧毀，物價飛漲，民眾怨聲載道，內閣早已是焦頭爛額。這次為了贖回被困在西貢的三千多名精銳官兵，還有那艘象征著法蘭西海軍顏麵的“裡塞留”號戰列艦，巴黎方麵已經緊急調撥了巨額資金，三千萬美金，確實是他們所能承受的極限，再多一分，都可能引發內閣的倒台。
而主位上的林衡，卻仿佛沒有聽到他的哀求，依舊端坐不動，姿態從容而慵懶。他手裡端著一碗細細研磨的雨前龍井，青瓷茶碗瑩潤如玉，茶湯清澈透亮，泛著淡淡的黃綠色光澤，氤氳的熱氣嫋嫋升起，帶著龍井特有的清香，驅散了他周身的幾分潮熱。他的手指修長有力，輕輕捏著茶蓋，茶蓋與茶碗邊緣輕輕叩擊，發出“嗒、嗒、嗒”的清脆響聲，節奏均勻，像是在倒計時，又像是在敲打皮埃爾緊繃的神經，在寂靜的談判廳裡，顯得格外刺耳，每一聲都敲在人心上。
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