6月25日，晴。
連日陰雨儘數消散，鄂湘大地碧空如洗、視野開闊。經過數日晝夜急行軍，第五野戰軍主力跨越贛北、皖西邊境，全部順利挺進鄂湘交界前線，正式進駐荊州、嶽陽一線作戰區域。
此次華中會戰，李振華專注前線攻堅作戰，僅抽調主力戰鬥部隊出征，所有遠區留守駐防部隊一律原地駐守、不參與本次戰役。他親自統領第21兵團、第22兵團兩大主戰兵團，搭配野戰軍直屬重炮、裝甲、工兵、防空、通信、後勤醫療全套配屬力量，投入前線總兵力共計36萬人。
大軍行進氣勢磅礴，公路上裝甲車輛、步兵車隊連綿數十裡，履帶轟鳴不絕於耳；鐵道軍列日夜穿梭，源源不斷輸送兵員與彈藥；長江江麵運輸艦艇列隊西進，全線保障前線投送。
經過係統性整編改製，第五野戰軍全軍製式統一、軍紀嚴明、裝備規整、協同成熟，整體作戰麵貌煥然一新，是當前華中戰場裝備最完善、兵種最齊全、攻堅能力最強的主力野戰集群。
前鋒部隊抵達鄂湘邊境之後，李振華當即下令全軍停止推進、就地展開戰術布防。
各部迅速各司其職、搶占要點：裝甲部隊扼守平原交通要道，封鎖陸路進出口；重炮部隊快速搶占周邊高地，完成遠程火力全域標定；工兵分隊緊急構築前沿工事、排查地雷障礙；步兵層層鋪開，構建多層縱深警戒防線，徹底鎖死鄂湘所有出入通道。
在五野主力穩步完成戰術展開的同時，第二野戰軍已經提前5天完成全線戰略部署。
渡江戰役結束後，二野馬不停蹄揮師西進，一路肅清贛西、鄂東零散敵軍，以高速穿插、分割包圍的戰術，將白健集團盤踞武漢、鄂南、湘北的主力殘部，死死壓縮在以武漢為核心、方圓80公裡的狹長包圍圈內。
此時的白健集團，賬麵殘餘兵力約18萬人，但派係混雜、軍心渙散、戰力參差不齊。全軍真正具備精銳作戰能力、且絕對聽從調遣的，僅有桂係嫡係第7軍、第48軍共計7萬餘人，其餘各部皆為臨時拚湊，士氣低迷、戰意薄弱，一經衝擊便極易潰散投誠。
更致命的是，白健大軍早已陷入四麵死局。
東麵贛鄂通道被二野死死封堵，北麵江漢平原完全被我方掌控，西線宋蔭國兵團秘密換防到位、切斷西撤退路，南線陳子良兵團封鎖湘北群山要道，徹底斷絕敵軍退守兩廣的最後通道。
整個華中戰局的合圍大勢已定，二野已經築牢外圍封鎖鐵網，隻待五野攻堅主力到位，便可發起最終總攻。
下午15時，嶽陽城郊前沿聯合作戰指揮部正式啟用。
指揮部選址高地視野開闊，四周清空淨場，多層崗哨密布、通信設施齊全，保密等級拉滿。大廳中央巨型沙盤完整複刻武漢、鹹寧、嶽陽、荊州全域地形，敵我兵力、火力點位、防禦工事、封鎖陣線全部清晰標注，全局戰局一目了然。
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很快，二野前線指揮班子全員抵達，兩大野戰軍核心將帥順利會師。二野前線主官為劉佰承、鄧硯，還有各兵團指戰員、野戰軍參謀、情報、作戰全套人員參會，華中決戰最終籌備會議正式召開。
兩軍同誌默契十足，無任何繁文縟節。
劉佰承率先開口，語氣誠懇穩重：
“振華同誌，你們五野主力準時抵達前線，徹底補齊了我們合圍作戰的最後一環。我們多日穿插封鎖，困住了白健主力，但桂係嫡係擅長山地固守、街巷防禦，韌性極強。我部缺乏重型攻堅火力，貿然強攻勢必傷亡巨大。如今你們36萬精銳攜重炮、裝甲主力到位，這場決勝之戰，我們穩操勝券。”
李振華從容回應：
“佰承同誌客氣了，解放中南、安定湖廣，是我們共同的任務。二野兄弟部隊穿插斷敵退路、鎖死包圍圈，已然奠定勝局。我部此次前來，專職正麵攻堅突破，以重火力、機械化戰力撕開敵軍防線，全力配合主力，以最小代價速戰速決，保全城市、保全百姓。”
鄧硯作風乾練，直接敲定作戰分工：
“當前戰局十分清晰，敵軍看似人多，實則外強中乾。唯一威脅就是桂係嫡係依托城區、江防、丘陵固守拖延。
我們確定分工：二野全權負責外線封鎖、側翼牽製、阻擊突圍、分割殘敵。五野承擔正麵主攻、火力破防、城區攻堅、主力殲敵的核心任務。”
李振華點頭認同，隨即結合戰場態勢與自身部隊編製，精準彙報攻堅部署：
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