鄂川邊境天險防線徹底崩塌之後，大西南門戶徹底洞開。
原本駐守鄂川邊境的8萬守軍，並非雜牌地方武裝，全部是胡宗南嫡係川東守備兵團精銳。
胡宗南從西北退守到大西南之後，依托川東群山天險構建外圍第一道屏障，將自己最信賴的邊防主力部署在鄂川交界所有隘口、峽穀、深山要道，企圖憑借蜀道天險，長久固守川東前沿，阻攔解放大軍西進腳步。
他深諳中南戰敗、白健覆滅的局勢，清楚這是西南最後的外圍屏障，一旦失守，川東無險可守，渝州腹地直接暴露在兵鋒之下。為此，他特意抽調嫡係精銳，配備全套美式輕重火器、山地守備裝備，修築層層疊疊的永久山地工事，自詡這條防線至少可固守半年以上。
不過常人眼中飛鳥難渡的絕境險地，在李振華的戰術排布下，成了敵軍的葬身牢籠。
正麵第21兵團雷霆破關、碾壓主防，側翼第22兵團深山迂回、腹背突襲，前後僅僅2個小時，胡宗南經營數月的川東外圍主防線全麵崩盤，嫡係守備主力死傷被俘大半，剩餘殘部徹底喪失建製，向著川東內陸深山、縣城倉皇潰逃。
經過一天的外圍清理戰，7月4日上午9時30分。
戰場徹底清掃完畢，鄂川邊境所有關口、棧道、峽穀要道全部被五野牢牢掌控，入川主乾道全線打通。
李振華根據前線戰況，當即調整縱深追擊戰術，不給胡宗南殘部任何喘息重整的機會。
“命令！
第21兵團全線縱深突擊，不間斷向西追擊潰逃殘敵，一路碾壓推進，直插川東腹地；
第22兵團繼續擔任側翼助攻，沿南北兩山同步西進，清剿潰散山林殘敵，保護主力兩翼安全，同步搶修山道、維護補給通道。”
命令下達，數十萬大軍馬不停蹄、浩蕩西進。
經曆邊境慘敗的胡宗南殘部，早已軍心崩潰、戰意全無。
這些嫡係精銳擅長平原正規攻防，卻極度不適應這種被精準地形穿插、前後夾擊的山地殲滅戰。主將失聯、建製打散、防線崩塌，殘存的數萬殘兵隻能分散成小股，依托川東茂密山林、溝壑洞穴狼狽逃竄。
但李振華早已預判敵軍逃竄路線。
第六戰區駐防時期，他早已摸清川東所有撤退山道、隱秘溝壑、藏身林區，提前告知各師主官敵軍所有可能的逃逸點位。
第21兵團三路大軍平行推進，第101軍居中主乾道全速碾壓，第102軍、第103軍沿南北山麓並行掃蕩，步步壓縮、逐山清剿、逐穀搜殘。
潰散的胡部殘兵無論逃往深山密林、懸崖洞穴、鄉村野地，全部被精準圍堵，要麼就地殲滅，要麼被迫放下武器投降。
一路上，潰兵無心抵抗、節節敗退，五野部隊勢如破竹、所向披靡。
中午12時，大軍推進40公裡，兵鋒直指川東第一座前沿縣城——利川縣城。
此時退守利川縣城的，是胡宗南所部整編獨立團、保安支隊合計6000餘人。
這批殘兵收攏了邊境戰敗的潰兵，依托縣城外牆、城郊山地、河道堤防倉促構建臨時防線，企圖依托城鎮工事固守待援，等待胡宗南渝州主力北上接應。
利川縣城依山傍水、四麵環山，城郊丘陵環繞，是川東第一道核心城鎮屏障，也是西進必經的交通樞紐。隻要攻克此地，大軍便可徹底立足川東，打通整片川東平原的進軍通道。
針對縣城攻防戰局，李振華快速敲定打法。
“第101軍主攻縣城正麵，壓製外牆工事、突破城門防線；
重炮1師前移陣地，精準打擊城牆火力點、城郊碉堡，嚴禁轟擊城內居民區；
第102軍繞城北上，封堵城北山地退路；
第103軍繞城南下，切斷城南河道逃路；
22兵團外圍兜底，徹底鎖死縣城所有對外通道，形成四麵合圍。”
整套戰術滴水不漏，完美複刻山地圍殲打法。
下午13時，攻城戰鬥正式打響。
重炮1師率先開火，數十門榴彈炮、山炮定點校準，隻打擊城牆垛口、外牆碉堡、城外臨時兵營等純軍事目標。
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軍，地此守駐部南宗胡前此
