“砰”的一聲槍響！
緊接著又傳來轟隆隆的馬蹄聲。
一彎新月之下，無邊無際的葦蕩子新茬未起，舊茬枯黃，是為“八百裡旱海”。
有一匹夾著肚子的老狼，正伏在葦蕩子裡等待獵物，卻被槍聲與馬蹄聲驚得屁滾尿流的貼地奔逃。
片刻之後，一群穿著打扮五花八門、橫擔大槍的男女打馬呼嘯而過，身體都緊貼馬背，二龍出須的馬鞭子死命的抽馬屁股，還時不時的來一個鐙裡藏身。
後麵緊追不舍的是身穿藍灰色軍服的騎兵，在快速追擊當中還能做到結陣嚴謹，顯然是訓練有素。
領頭的少校軍官身材魁梧，濃眉虎目，長了一臉絡腮胡子，騎一匹毛管發亮的大黑馬。
隻見他摘下馬肚子旁邊掛著的金鉤步槍，嘩啦一聲拉動槍栓上膛，兩腳踩在馬鐙上稍一較力，腰杆打挺，微微向前欠身，槍托抵肩“啪”的放了一槍。
夜晚視力範圍有限。
但伴隨著這聲槍響，至少二百米開外，有一個落在後麵的倒黴蛋翻身落馬。
這等槍法，真的是神乎其技！
少校軍官對於部下的喝彩聲並不在意，隨手抽出德意誌1889式軍刀，鋒刃向前斜指：
“繼續追擊！”
這是北洋陸軍第二十三師下轄騎兵連在追剿“九月紅”綹子，在少校連長魯大士的帶領下如蒼鷹搏兔一般，從驚蟄這天的下午，在雙陽縣內李大棉鞋屯開始咬住，一直追到天黑。
胡子哪能打過這等精銳，一路死命奔逃，直到進入葦蕩子的牛心套保才有轉機，依靠天黑並且有更多備馬的優勢暫時擺脫追兵。
在一處葦窩子，大掌櫃“九月紅”發號施令：“就地休息，應天梁放出去了水的！”
這“九月紅”竟是一個年輕的姑娘，容貌當真是能閉月羞花：一雙丹鳳美目似含秋水，能勾魂奪魄，瓊鼻檀口，鴨蛋臉細發得如同一塊羊脂白玉，高挑的身段更是玲瓏有致。
身穿緋紅色呢料仿軍服上衣，黑馬褲，腳踩牛皮馬靴。
此時甩蹬下馬，有兩個馬拉子（貼身護衛）給牽過坐騎，抓緊時間喂一次草料。
這匹“狀元白”十分神俊，但喂養也挑剔，每頓都要吃生雞蛋。兩個馬拉子都是舞刀弄槍的小姑娘，一看就不好惹。
胡子們也都紛紛把狼皮褥子鋪到葦捆上，把雙腿伸開歇息。
此時“九月紅”清冷絕美的臉上露出三分疲憊，從腰包裡掏出一個精致的小玻璃瓶，上麵還帶著完全看不懂的洋文。
每次用時，她都會感歎：這世間怎會有如此精巧好用之物？真愛不釋手。據那位韓叔叔說，這是法蘭西的舶來品，當時本待拒絕，卻鬼使神差的收下，主要是太可心了。
這姑娘就是農商會長王子儒的外甥女，名叫冷梅，出身於土匪世家，爺爺輩就是郭爾羅斯、長嶺一帶的匪首。
她爹今年正月十五與其他綹子發生火並，大腿被槍子打到了骨頭，傷愈也沒法騎馬了，被迫去公主嶺日本租界養老，把大當家位置傳給了十八歲的閨女，報號“九月紅”。
九月紅雖是自幼跟著娘在公主嶺生活，但對於走馬飛塵並不陌生，而且能使得雙槍、騎得烈馬。
而且綹子的四梁八柱大部分都是老底柱子，所以拜過達摩老祖之後，撐起綹子也不在話下。在這兩個月時間裡，九月紅帶著綹子一百多號人馬砸窯綁票，乾得有聲有色。
結果九月紅的綹子被剿匪的騎兵連給盯上了。
這頓攆，簡直是上天無路、入地無門。
“九月紅”取出一尊小銅佛放在身前的馬鞍子上，這小銅佛即胡子拜的祖師爺——達摩老祖。
心中默念：“達摩老祖保佑！”
裡四梁之一的“糧台”遞過來半瓶燒酒，“九月紅”親手灑在地上，念叨：“江湖奔班，人老歸天，請不了喇叭匠子給你們吹《九條龍》……吃橫飯的也不怕有這一天！”
這是在祭奠一路被打死的胡子，眾人並不傷悲。既然是拎槍走馬進大排，誰都得有這個心理準備。
這時一個身穿黑緞夾袍、慈眉善目的老太太活動開腿腳之後，走過來慢聲細語的說道：
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