一更三點，日落西山黑了天，一彎明月掛在柳樹枝頭。這個時間本是家家戶戶把門關，然而距離韓老實下榻的桑台鎮大約三十裡遠的李大城子屯，卻夜黑人不定。
在屯東頭寬闊的打穀場上，攏了一堆旺盛的篝火，木頭柈子竄起升騰的火苗子，時不時的發出一陣“嗶嗶啪啪”的聲音。
火堆旁邊站著一百多個背著大槍的胡子，一張張臉在火光之下晦暗明滅，而屯子裡的老少爺們也有遠有近的圍在這裡。
在兩條長板凳上麵打橫放了一扇門板，蒙著半匹白麻布，裡麵依稀可見人形輪廓，頭一邊壓黃紙，腳一邊露出的一雙鞋，看樣式與大小顯然是女人鞋。
與門板並列的是一張斑駁掉漆的八仙桌，一尊達摩老祖的小銅像擺在正中間，前麵有一個木鬥子，裡麵裝滿了小米，前三後四、左五右六，總計插了十八眼線香。
大掌櫃的占人和站在八仙桌前麵，鐵青著一張老臉，強烈的憤怒讓他眼眉都在跳動，大聲說道：
“達摩老祖局前尊，弟子開堂緣有因。五清六律人前犯，綹刑今晚需加身！”
接著是綹子裡四梁之一的水香高聲喝道：“執堂請出五指令，請出威風即發刑！”
然後是二櫃白梨花，嬌聲大喝：“即刻發刑，開黃泉道！”
胡子們齊聲呐喊：“開黃泉道，開黃泉道……”
震天的聲音，將樹上的老鴰驚得盤旋飛遠。
綹子裡四梁之一的糧台命人拿過來一根槍通條，放在火堆上麵，很快這根槍通條就被燒得發紅。
大掌櫃占人和一揮手，“把人帶上來！”
然後就有兩個胡子拖過來一個五花大綁的黑臉漢子。
黑臉漢子轉過頭，看到了火堆上燒得紅彤彤的槍通條，馬上體如篩糠，屎尿齊出，哀嚎道：
“大當家的，饒了俺這一回吧，俺跟綹局一回，這兩年前打後別的，也立過不少功勞啊，不然也當不上棚炮頭。還請大當家的顧念情分，不要發威，饒了俺這一回吧……”
占人和指著門板上的屍體，怒道：“饒了你？那誰來饒了她！多說無益，今晚你隻要能挺過這道刑罰，那就是達摩老祖有心護佑你，自然就能活下去！”
黑臉漢子已經被無邊的恐懼包圍：挺過開黃泉道？那怎麼可能！
但是占人和卻看都不看他一眼，而是雙手抱拳過左肩，對四周做了一個羅圈揖，道：
“各位老少爺們，我占人和約束無方，綹局裡有人橫推立壓出了花事，害人性命，實在是對不住大家夥兒，今晚開刑堂，就是要給李大城子屯一個交待……”
原來，昨日下午送走了韓老實之後，綹子就壓在了李大城子屯，本來是挺好的一件事，屯子當中愛好耍錢的紛紛與胡子們支起牌局，有輸有贏，也完全不用擔心胡子輸急眼，否則自然會有綹子執掌刑罰的水香治他！
一夜無話，天光剛剛放亮的時候，有些疲勞的占人和還在被窩裡呼呼大睡，白梨花就在他胳膊彎裡像是小貓一樣偎著，烏黑長發在雪白肌膚映襯下，更顯得黑白分明。
忽然房門被敲響，有了水（放哨）的崽子大喊：“大櫃二櫃，有人頂香來拜山！！”
兩人都被驚醒了，占人和趕緊先問了一句：“頂的是幾炷香？”
“密密麻麻的，應該是十八炷！”
兩人一下子就腦瓜清醒了，白梨花先站起身來，在炕上顫顫悠悠的先套上下麵的小衣，然後再套花肚兜。
胡子平時在花亭子以外的地方睡覺，都不脫衣服。
隻不過這次是在熟窯壓下，外麵有圍子牆和四角炮台，水香安排好了值守，這才放肆一回。
正常時候占人和肯定會膩歪兩把，現在哪裡顧得上，快穿衣服吧！
打開房門之後，果然有一個老爺子頭頂香爐站在當院，裡麵是前三後四、左五右六，十八炷香。
對於耍清錢的綹子而言，按照規矩需要接受頂香拜山。也就是百姓若遇到冤屈之事，則頭頂一炷香，請求綹子大當家的給出頭。
然而若是頭頂十八炷香，那就不一樣了。
一炷香，對應的是綹子大掌櫃；十八炷香，對應的是綹子供奉的十八羅漢。
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