七月七日夜，
北平宛平城外，盧溝橋。
永定河水在星光下靜靜流淌，
盧溝橋上的石獅子在夜色中沉默如初。
這座八百年前修建的古橋，此刻橫亙在中日兩軍對峙的最前沿。
橋東，
日軍華北駐屯軍第一聯隊第三大隊的陣地上，士兵們正在悄悄移動。
大隊長一木清直少佐站在臨時指揮所裡，借著手電光最後一次核對作戰計劃。
表針指向晚上十點四十分。
“各中隊就位了嗎？”他問。
“全部就位。”副官低聲回答，
“但少佐，真的要這樣做嗎？這可能會引發全麵戰爭……”
一木清直冷冷看了他一眼：
“這是軍部的命令。支那人在華北的勢力必須清除，帝國需要更多的土地和資源。”
“一個小小的軍事演習失蹤事件，是最好的借口。”
他收起作戰圖，看向窗外夜色中的盧溝橋輪廓：“十一點整，開始。”
同一時間，
橋西中國守軍第二十九軍三十七師一一〇旅二一九團的陣地上，
團長吉星文正帶著參謀巡視防線。
這個三十出頭的河南漢子是馮玉祥舊部，以驍勇善戰聞名。
“團長，小鬼子今晚不對勁。”三營長指著對岸，
“你看，他們平時演習九點就結束，今天都十點多了還在調動。”
吉星文舉起望遠鏡。
對岸日軍陣地上人影綽綽，還能隱約聽見裝甲車引擎的悶響。
確實不對勁。
“傳令各營，”他放下望遠鏡，聲音沉穩，
“子彈上膛，手榴彈開蓋，做好戰鬥準備。但記住——沒有我的命令，不準開第一槍。”
“是！”
命令傳達下去，戰壕裡的士兵們默默檢查武器。
這些大多是河北、山東的農家子弟，當兵吃糧，原本隻想混口飯吃。
但此時此刻，
他們不知道，自己正站在曆史的轉折點上。
晚上十點五十分，上海華格臬路杜公館。
書房裡的電話鈴急促響起。
杜月笙接起電話，聽了兩句，臉色驟變。
“確認了嗎？”他問。
電話那頭是司徒美堂的聲音，通過租界秘密線路轉接過來：
“確認了。我們在北平的人親眼看見日軍大規模調動。”
“還有，日本領事館所有人員半小時前全部撤回虹口，這不是演習。”
杜月笙放下電話，看向牆上巨大的中國地圖。
他的目光從北平移到上海，再移到南京、武漢……
“要開始了！”他喃喃道。
管家輕輕敲門進來：“先生，司徒先生到了。”
司徒美堂拄著龍頭杖走進書房，臉色凝重得能滴出水來：
“剛接到最後一個電報——日本華北駐屯軍司令部下達了作戰命令。時間是今晚十一點。”
杜月笙看了眼座鐘：十點五十五分。
“我們還有五分鐘。”他說。
“不止。”司徒美堂走到地圖前，
“從北平到上海，戰火燒過來需要時間。但日本人在這裡——”他手指點在上海虹口，
“一定會同時動作。他們要製造‘中國軍隊襲擊日本僑民’的事件，為全麵進攻上海找借口。”
“虹口那邊安排好了嗎？”
“李婉寧已經帶人去了四行倉庫附近。如果日本人真在那裡製造事端，她會儘力阻止。但……”
司徒美堂搖頭，“恐怕阻止不了。日本人的決心，比我們想象的要大。”
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