淩晨，冀中小王莊。
油燈的火苗在寒風中搖曳，將土坯牆上的影子拉得忽長忽短。
張宗興、呂正操，還有一位戴著厚厚眼鏡、剛從軍區司令部趕來的密碼專家老徐，三人圍坐在炕桌旁。
桌麵上攤著那張從艾條中取出的密寫棉紙，以及幾張寫滿演算過程的草紙。
屋外風聲淒厲，屋裡氣氛凝重如鐵。
“731208……”老徐的指尖在草紙上劃過，鏡片後的眼睛眯成一條縫，
“如果按日本紀年，昭和七年是1932年，12月8日……這一天有什麼特殊意義？”
呂正操眉頭緊鎖：
“1932年12月，日軍正在東北清剿抗日義勇軍，上海的一二八抗戰也接近尾聲。但似乎……沒什麼特別重大的事件。”
張宗興忽然開口：
“不，可能不是日期。”他想起本間雅晴指環上那些古樸的紋路，
“那枚指環的樣式很舊，像是家族傳承。密碼會不會是……坐標？或者某種代號？”
老徐推了推眼鏡，拿起另一張紙：
“我嘗試了多種破譯方式。如果作為單純的數字密碼，在日軍常用密碼本裡沒有對應。”
“但如果拆開看——73、12、08，或者7、31、20、8，或者……”
他的筆尖突然停住，眼睛猛地睜大。
“怎麼了？”呂正操問。
“如果……如果這不是日期，也不是坐標，”老徐的聲音有些發顫，
“而是部隊番號的某種變體呢？”
他迅速翻找帶來的文件，抽出一份情報彙總：
“這是去年年底從東北傳回的情報，提及關東軍在哈爾濱平房區設立了一個極其隱秘的‘防疫給水部隊’，對外稱‘關東軍防疫部’，內部編號……正是‘731部隊’！”
“731部隊？”張宗興和呂正操同時重複。
“對！如果‘731’指的是這個，那麼‘208’……”老徐的手有些抖，
“會不會是這支部隊下屬的某個分隊、某項計劃，或者……某個實驗的批次編號？”
屋內死一般寂靜。
隻有油燈燈芯燃燒時輕微的“劈啪”聲。
呂正操緩緩站起身，走到牆上的地圖前，手指從冀中平原一路向北，劃過河北、遼寧，最終停在哈爾濱的位置：
“關東軍的‘防疫部隊’，為什麼會和華北方麵軍、和本間雅晴的‘寒鴉’計劃產生關聯？”
“他們的手，要伸到冀中來了？”
一個可怕的猜想，在三人心頭同時浮現。
“細菌戰。”張宗興的聲音乾澀，
“如果‘寒鴉’是細菌戰計劃……如果本間雅晴的保險櫃裡鎖著的，是731部隊提供的‘特種武器’投放方案……”
“那冀中就不是麵臨一場常規掃蕩，”呂正操一拳砸在土牆上，灰塵簌簌落下，“而是滅頂之災！”
必須立刻采取行動。
但如何行動？
溫泉山莊不能再去，本間雅晴經此一事必然更加警惕。
強攻保定日軍司令部更是天方夜譚。
“還有一個辦法。”張宗興看著地圖上保定城的位置，
“內線趙德柱提過，日軍司令部每月25號會有一輛檔案運輸車，將部分非核心文件運往城外的廢紙處理廠銷毀。這些文件雖然密級不高，但也許會有關於‘寒鴉’計劃外圍部署的線索——比如物資調配、人員調動、試驗場地選址等等。”
“你想劫車？”呂正操轉身。
“不是劫車，是換文件。”張宗興的思路越來越清晰，
“我們偽造一份足以亂真、但內容無害的‘文件’，在運輸途中調換。隻要爭取到幾個小時的時間，老徐就能判斷出這批文件的價值，甚至可能找到突破口。”
“太冒險了。運輸車有護衛，路線不定，調換文件需要精準的時機和掩護。”
“所以需要內應。”張宗興看向呂正操，
“趙德柱在偽警察局，能否接觸到運輸車的行程安排？哪怕隻是大概的時間和路線？”
呂正操沉吟片刻：
“我立刻聯係。但張同誌，你要明白，即便成功，這也隻是權宜之計。”
“要真正摧毀‘寒鴉’，必須拿到核心計劃，或者……摧毀731部隊提供的‘武器’本身。”
“那就一步步來。”張宗興的眼神在油燈光中異常堅定，
“先拿到外圍線索，再圖核心。冀中二十萬軍民，等不起。”
計劃就此定下。
呂正操負責聯絡趙德柱、準備偽造文件、安排接應人手。
張宗興則要再次潛入保定城，執行調換任務。
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