黃昏時分，
“薪火”支隊營地。
篝火重新燃起，
火光在漸漸濃重的暮色中跳躍，映照著圍坐的幾張疲憊卻放鬆了些許的麵孔。
趙鐵錘用一根樹枝撥弄著火堆，火星劈啪竄起，
他咧了咧嘴，臉上塗著草藥膏的灼傷疤痕在火光下顯得有些滑稽，又有些駭人。
“他娘的，老吳這草藥膏，勁兒真大，燒得慌。”
他嘟囔一句，把手裡烤得焦黃的半塊玉米餅子遞給旁邊一個胳膊吊著的小戰士，
“小栓子，多吃點，長骨頭。”
小戰士叫栓子，才十六歲，黑山坳跟著趙鐵錘衝鋒時被流彈打斷了左臂，疼得直掉眼淚也不吭聲。此刻接過餅子，小聲說了句“謝謝錘子哥”，低頭小口啃起來。
張宗興靠坐在一塊平整些的石頭上，左肩的繃帶換過了，乾淨的粗布下隱隱透出草藥的味道。他手裡也拿著半塊餅子，卻沒怎麼吃，目光落在跳躍的火苗上，有些出神。
李婉寧走了兩天了，按照腳程和路線，應該已經穿過第一道封鎖線。
不知是否順利？有沒有遇到危險？
“興爺，”趙鐵錘的聲音打斷了他的思緒，
“老葛弄回來的那點小米和野菜，加上傷員采的蘑菇，今晚能熬幾鍋稠點的粥。”
“就是鹽快沒了，藥更是……老吳說，有幾個弟兄傷口怕是要化膿。”
當下之際，物質嫉妒匱乏，
勝過黃金，戰爭不僅破壞了人民安定的生活，更讓整個社會體係出現崩潰，時局之危，舉國之殤，世界之痛，英雄亦常感無奈！
張宗興收回思緒，眉頭微蹙：
“鹽……想辦法跟附近可靠的老鄉換一點，用咱們剩下的布或者銀元。藥……”
他沉吟著，
“黑山坳繳獲的藥品基本用完了。老吳說的那幾種草藥，這附近山裡能找到嗎？”
“能是能，但不多，這季節不對。而且有些傷，光靠草藥頂不住。”
老葛的聲音從火堆另一邊傳來。
他年紀最大，早年當過藥鋪夥計，又扛過槍，是隊裡的“智囊”兼半個郎中，此刻正就著火光，小心翼翼地給一個傷員腿上的傷口塗抹最後一點磺胺粉。
“得弄到真正的西藥，盤尼西林最好，最次也得有足夠的磺胺和繃帶。”
盤尼西林……張宗興心裡沉了沉。那是價比黃金的緊俏貨，別說他們這支躲在山裡的殘兵，就是正規野戰醫院也極度短缺。
“興爺，”趙鐵錘猶豫了一下，壓低聲音，
“咱們……是不是向呂司令求援？哪怕……哪怕先要點藥也好。弟兄們這樣硬扛著，不是辦法。還有，咱們‘薪火’……得補人。”
求援。這兩個字讓張宗興心裡一陣刺痛。
黑山坳雖然毀了鬼子據點，但“薪火”自身損失慘重，近乎被打殘。作為隊長，沒能保護好弟兄們，如今還要向上級伸手要藥要人……驕傲如他，難以啟齒。
老葛似乎看出了他的心思，放下藥罐，歎了口氣：
“興爺，這不是逞強的時候。咱們‘薪火’是乾啥的？是尖刀，是專啃硬骨頭的！可現在刀卷了刃，骨頭還硬著，不把刀磨快了，怎麼繼續啃？向上級求援，不丟人。”
“呂司令把咱們這支隊伍拉起來，寄予厚望，不會看著咱們折在這裡。再說了，”他目光掃過火堆旁或坐或躺、傷痕累累卻眼神依舊明亮的隊員們，
“這些弟兄，都是好樣的種子，不能就這麼……糟蹋了。”
小栓子也抬起頭，聲音稚嫩卻堅定：
“隊長，俺不怕疼，俺還想跟著您打鬼子！等俺胳膊好了，俺還能開槍！”
其他傷員也紛紛低聲附和。
張宗興看著這些生死與共的兄弟，心中那點無謂的驕傲瞬間煙消雲散。
是啊，個人臉麵算什麼？
兄弟們的命，隊伍的戰鬥力，阻止“櫻花凋零”的使命，才是最重要的。
“老葛說得對。”張宗興點點頭，聲音恢複了往日的沉穩，
“明天一早，派兩個傷勢輕、腳程快的兄弟，帶上咱們的情況說明和‘櫻花凋零’的情報抄件，去一趟第三軍分區指揮部。”
“直接找呂司令，說明情況，請求藥品和兵員補充。另外，”他看向趙鐵錘，
“鐵錘，從明天開始，除了警戒和必要勤務，所有能動的人，包括輕傷員，全部投入基礎訓練。不摸槍的，練體能，練隱蔽，學識字（如果有時間）。咱們不能乾等著。”
“是！”趙鐵錘精神一振，大聲應道。
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