話說，
蘇文清撤回羊州城的時候，
天正下著冷雨。
雨絲細密，
打在青石板路麵上，
濺起一層白蒙蒙的水霧，
把整座羊州城籠罩在一片灰暗潮濕的寒意裡。
蘇文清心裡相當不爽，
他的中軍大帳被李渡一把火燒了，
糧草雖然損失不大，
不過，軍心已經散了。
士兵們在官道上丟盔棄甲，
輜重扔了一路，
回到城門口的時候，
守城的兵丁還差點以為是哪支潰敗的殘軍來投誠呢。
……
幾天來，蘇文清都沒有好好地待在刺史府裡悠哉遊哉，
大部分的時間裡，他都去了城樓上的軍議廳。
在那裡搗鼓戰情和後續發展的走向。
這天，
廳裡隻有一盞孤燈，
火苗被窗縫裡鑽進來的冷風吹得東倒西歪。
他坐在案後，
身上還穿著那件被雨淋濕的鬥篷，
頭發黏在額角，
臉色白得嚇人。
案上攤著兩份戰報。
一份是黑風嶺之戰的傷亡統計，
陣亡數百，傷千餘人，中軍大帳被燒，軍旗被繳。
傷亡倒是沒有想象的大，主要是丟人。
另一份，
是他剛寫給黛州的奏報草稿，
墨跡還沒乾透。
他已經反複修改了好幾遍，
措辭從最初的“疑有濟王人馬滲透”改成了“濟王李渡親率精銳潛入羊州境內，與叛匪孟青山合流”。
他知道這份奏報遞上去之後，
龍玉宸肯定會暴怒，
但他更知道，
瞞報的後果會更慘。
……
副將推門進來，臉上掛著幾道刀痕，他彙報道：
“大人，”
“各營已經重新整編完畢。逃兵抓回來一批，按軍法處置了。但士氣實在太低，士兵們都在傳……”
蘇文清俊朗的臉上有點扭曲，打斷說道：
“都在傳什麼？……”
副將一邊望著蘇文清，一邊戰戰巍巍地答複：
“都在傳……在傳……濟王來了，濟王刀槍不入，濟王手下的突擊隊，都是從地獄裡爬出來的鬼兵，打不死的……”
副將一邊說完，一邊不停地擦汗，生怕刺史大人一言不合就把自己先給嘎了。
不過，蘇文清的聲音很平靜，他淡淡地說道：
“胡扯，胡鬨，傳令下去，再有散布謠言者，斬。”
不過，副將還是聽出來了那股平靜底下壓著的火氣。
副將稍微猶豫了一下，還是壯著膽子問了一句：
“大人，其實，那些士兵說的也不是全沒道理。常州城下，濟王帶著五百人橫穿八萬大軍，直取黃盛高中軍帥帳……那可是黃盛高啊。斷魂穀裡，舒清影不到一萬騎兵打崩了龍玉宸陛下十萬大軍。”
“這些戰績都是實打實的，不怪弟兄們害怕。您讓弟兄們去跟濟王正麵拚，弟兄們不是不敢，是覺得拚不過啊。”
見副將好像說得有點道理的樣子，
蘇文清沒有再生氣，也沒有立刻回話。
他站起來走到窗前，推開窗戶。
冷雨打在城牆上，
順著城磚的縫隙往下淌，
在城根的排水溝裡，
彙成一條細細的濁流。
遠處城門口亮著幾盞燈籠，
在雨幕中忽明忽暗，
守城的兵丁縮在城門洞裡避雨，
偶爾有人探頭往外看一眼，
又縮回去。
看著這種情景，
蘇文清的思緒也慢慢飄散，
回到了差不多一年多前的時候。
那個時候，原來的大幽還擁有九州之地，李渡還是個逃犯，喬裝打扮，隱姓埋名，和他永濟堂談藥材生意。
他當時隻是覺得這個人不一般，
但也隻是覺得不一般而已，
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