馬義感知到了那平靜底下壓著的憤怒，和冷到骨子裡的清醒，
他如實答道：
“末將說不準。官道上有兩三千人，黑風嶺方向可能還有更多。加上雙河城裡投降的守軍和投軍的百姓，總兵力隻怕不下七八千……他的兵力越打越多了。”
聽完，蘇文清沒有說話。
他在心裡默默算了一筆賬。
李渡剛到羊州時可能隻帶了幾個隨從，
靠著孟青山的千把殘兵在黑風嶺站穩腳跟。
黑風嶺一戰後，叛軍擴充到三千。
現在拿下雙河，繳了兵器庫，分了糧倉，
降兵和百姓爭相投軍，
兵力直接翻到了七八千。
這種擴張速度，在天源大陸的戰爭史上從未有過。
而且，這種擴張速度，
居然沒靠強征壯丁，
靠的是李渡那張嘴皮，
還有什麼提高軍餉，減稅、上學，尊重百姓，
自問，這些事他做不到。
他的兵也是羊州本地人，他也知道軍餉被層層克扣，但他從來沒有管過。
不是不想管，是管不了，孫縣令是他表哥。
即使孫縣令不是他表哥，這種情形也差不多，
難道真的是李渡的做法是對的嗎？
李渡的才能，真在自己之上？
“末將願領罪。”馬義終於鼓起勇氣，說了一句完整的話，
“末將丟了三千人的裝備，甘受軍法處置。隻求大人饒了末將手下那些弟兄……他們不是不想打，是李渡太厲害了。末將親眼看到他一個人從好幾層盾陣中間穿過去，那根本不是人能做到的事……”
蘇文清沒有說話，隻是把手裡那支乾了的毛筆放在硯台上。
馬義跪在地上，後背的冷汗把單衣都浸透了。
他在心裡默默數著時間，
如果蘇文清要殺他，應該已經叫人了；
如果蘇文清不殺他，也應該說“起來吧”。
但蘇文清什麼都沒說。
他就那麼站著，站在案前，看著牆上掛著的那幅羊州地圖。
雙河縣的位置被人用朱砂筆畫了個圈，
那個圈是幾天前他自己畫的，旁邊寫著四個小字——“咽喉要道”。
現在這道咽喉被李渡掐住了，
他的援軍過不去，
他的糧草運不過來，
西邊好幾個縣的稅銀和糧食都被堵在了雙河以西。
心裡再次發出感歎，這李渡的確不同凡響啊，自己還是輕敵了。
瞥了一眼馬義後，蘇文清終於開口了，不過聲音很疲憊，
“你下去。”
“自領軍棍。然後把你手下還能打的兵重新整編，編入其他營。你的人不能再單獨成軍……士氣已經崩了，勉強拉出去也是送死。”
馬義如蒙大赦，磕了個頭，起身退出軍議廳。
他走出門的時候腿還是軟的，差點被門檻絆倒。
守在外麵的親兵扶了他一把，
他擺擺手示意不用，然後獨自靠在牆上長長地呼出一口氣。
這根本不是怕死的那種後怕，
這是他娘的一種說不清的茫然。
打了十幾年仗，
從沒遇到過李渡那樣的對手。
不是打不贏，
是好像不管怎麼打，
最後，都是根本打不贏。
馬義走後，蘇文清一個人坐在軍議廳裡，
把佩劍從劍架上取下來放在案上，
用手指輕輕勾著著劍鞘上的銅飾。
這把劍跟了他許多年，
當年他還在永濟堂當少東家時，
從一個退伍老將手裡買來的。
那老將說，
這把劍是從前朝北方一個覆滅的小國宮廷裡流出來的，
劍鋒曾經飲過王侯的血。
蘇文清當時笑著付了銀子，
把劍掛在書房裡當擺設。
他從來沒想過有一天，有可能會真的用到它。
……
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黛州的援軍和玄衣衛，在次日午時到了。
黛州的援軍、玄衣衛，
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