白良放下槍的動作很慢，仿佛那支駁殼槍有千鈞重。金屬槍身離開佐藤額頭時，發出輕微的、幾乎聽不見的“哢”聲，像某種判決的暫緩。他直起身，沒有再看地上那雙燃燒著恥辱與痛苦的眼睛，轉身麵對小陳和圍攏過來的戰士們。
“執行命令。”他的聲音恢複了慣常的冷靜，但仔細聽，能聽出底下壓抑的暗流，“找副擔架，止血，注射鎮靜劑。他要活著，清醒地活著。”
戰士們迅速行動起來。白良走到那塊他曾站立的岩石旁，背對著忙碌的人群，從口袋裡摸出一個磨損嚴重的鐵皮煙盒，抽出一支自製的卷煙，點燃。辛辣的煙霧吸入肺腑，刺激著他緊繃的神經。陽光已經驅散了晨霧，清晰地照亮了山穀裡的一切：丟棄的武器、焦黑的彈坑、尚未乾涸的血跡，以及那些垂頭喪氣的土黃色身影。勝利了，但他胸口卻堵著一團難以言說的東西，沉甸甸的，壓得他呼吸不暢。
小陳指揮著衛生員給佐藤進行緊急包紮和注射。佐藤沒有掙紮，隻是死死咬著牙，注射器針頭刺入皮膚時，他的身體劇烈地顫抖了一下，眼神渙散了一瞬，隨即又凝聚起怨毒的光，牢牢鎖定白良的背影。那目光如有實質，像淬了毒的釘子。
“他會是個硬骨頭。”小陳走到白良身邊，低聲說，遞過自己的水壺。
白良接過，灌了一大口涼水，衝淡嘴裡的煙味和血腥味。“再硬的骨頭，也得敲開。”他抹了抹嘴角，視線投向遠方層疊的山巒，“不是為了泄憤，是為了他腦子裡那些東西。為了以後能少死些人。”這話像是說給小陳聽，也像是說給自己聽，堅定著那個艱難的決定。
擔架抬走了佐藤。白良看著那個被束縛在擔架上、因失血和藥物作用而臉色灰敗的敵軍指揮官，腦海中卻再次閃過趙鐵柱血肉模糊的臉，還有李家溝村口那棵老槐樹下，一個小小的、沾滿泥汙的虎頭鞋。他猛地閉了下眼，再睜開時，已將翻湧的情緒死死壓回心底。
“打掃戰場，清點戰果，掩埋烈士遺體，動作要快。”他扔掉煙頭，用腳碾碎，“鬼子吃了大虧，附近的援軍可能會反撲。一小時後，部隊按預定路線轉移。”
“是！”
命令層層傳達下去，疲憊卻勝利的戰士們再次忙碌起來。白良也加入了清理工作，親手將一位犧牲戰士圓睜的雙眼合上，撿起他緊握的、槍管還微微發熱的步槍。每一件遺物，每一個名字，都在無聲地拷問著他剛才那個“不殺”的決定。理智告訴他這是對的，甚至是大功一件；但情感深處，那個屬於李家溝幸存者、屬於趙鐵柱戰友的部分，卻在嘶吼著不公。
轉移途中，隊伍沉默了許多。擔架上的佐藤成了最紮眼的存在。戰士們經過時，目光複雜，有仇恨，有好奇，也有不解。白良能感覺到這些視線，也能感覺到自己背上那兩道來自擔架方向的、冰冷的注視。他沒有回頭。
傍晚，隊伍抵達預定的隱蔽營地。幾乎同時，上級派來的特別小組也到了。領頭的是一位姓徐的同誌，約莫四十歲，戴著眼鏡，麵容斯文，但眼神銳利如鷹。與他同來的還有兩名記錄員和一名醫生。沒有寒暄，徐同誌直接要求見佐藤。
臨時清理出的山洞裡，佐藤被固定在擔架上，傷口已重新處理過，注射的藥物讓他虛弱卻清醒。徐同誌拉過一把簡陋的木凳，坐在佐藤旁邊，用流利的日語開口，聲音平穩得像在討論天氣：“佐藤大佐，我是徐文淵。你的傷勢我們的醫生會負責。現在，我們需要談一談。”
佐藤扭過頭，閉上眼睛，以沉默對抗。
徐同誌不以為意，繼續用那種平緩的語調說：“你的部隊已經覆滅，你本人也在這裡。戰爭對你個人而言，在這一刻已經結束了。但有些東西，可以不必結束得那麼痛苦，或者，毫無價值。”
接下來的幾個小時，白良在山洞外巡視警戒。他聽不到裡麵具體的對話，隻能偶爾聽到徐同誌始終平穩的聲音，和佐藤偶爾爆發出的、嘶啞含混的日語吼叫，伴隨著身體掙紮時擔架發出的吱呀聲。那吼聲裡充滿了憤怒、辱罵，還有一絲不易察覺的崩潰前兆。
深夜，徐同誌才從山洞裡出來，臉上帶著一絲疲憊，但眼鏡後的眼睛卻亮得驚人。他找到白良，兩人走到遠離營地的山坡上。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“初步接觸，比預想的還要頑固。”徐同誌點起一支煙，是帶過濾嘴的香煙，這在根據地極為罕見，“軍國主義思想浸透骨髓，把天皇、武士道看得比命重。常規的審訊手段，短期內很難見效。”
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