靈舟速度極快，不過大半日功夫，下方連綿的山脈與平原逐漸被一種荒涼的、土黃色的戈壁景象取代。空氣也似乎變得乾燥了許多。
黃昏時分，一座規模不大的城池，出現在了地平線上。城牆由黃土混合著某種礦石砌成，不算高大，卻給人一種堅固、粗獷的感覺。城牆上插著繪有飛隼圖案的旗幟，在乾燥的風中獵獵作響。這裡，便是靈月穀的附屬築基家族——孫家的族地，隼望城。
靈舟在城外指定的降落區域緩緩停下。黎子戚六人剛走出靈舟，一股帶著沙土氣息的乾燥熱風便撲麵而來。
城門口，已有數人在等候。為首者是一位身著錦袍、麵容精瘦、留著兩撇小胡子的中年男子，築基中期修為，身後跟著幾名煉氣期的護衛。見到黎子戚六人，尤其是他們身上靈月穀製式的勁裝，中年男子眼睛一亮，連忙帶著人快步迎上。
“在下孫家家主，孫不惑，恭迎靈月穀諸位仙師駕臨！有失遠迎，還望恕罪！”孫不惑態度極為恭敬，甚至帶著一絲惶恐。靈月穀對於孫家來說，是高高在上的龐然大物，能派弟子前來執行護送任務，已是天大的麵子。
“孫家主不必多禮。”黎子戚上前一步，不卑不亢地拱手回禮，“在下黎子戚，這幾位是我的同門，徐航、肖凡、房瑉、於欣然、陸離。奉宗門之命，前來協助貴府，護送商隊前往荒沙城。”
“原來是黎仙師，諸位仙師一路辛苦！快請進城，府中已備下薄酒，為諸位接風洗塵！”孫不惑連忙側身引路。
進入隼望城，城內景象與靈月穀截然不同。房屋多是土石結構，街道寬闊，行人不算太多，但大多步履匆匆，帶著一種邊陲之地特有的剽悍與務實氣息。空氣中彌漫著淡淡的牲畜氣味和草料清香。
孫家府邸位於城中心，占地頗廣，建築同樣粗獷，但用料紮實。宴席上，孫不惑極為熱情，頻頻敬酒，言語間滿是感激。酒過三巡，黎子戚才切入正題。
“孫家主，關於此次護送任務，以及貴府的商隊、靈駝，我等初來乍到，還需詳細了解一番，以便做好萬全準備。”
“應該的，應該的！”孫不惑放下酒杯，神色也鄭重起來，“不瞞諸位仙師，此次護送五百頭‘沙行駝’前往荒沙城，對我孫家而言，是數十年來最大的一筆生意，關乎家族興衰，萬萬不能有失。能得靈月穀諸位仙師相助，孫某感激不儘！”
他詳細介紹了商隊情況：商隊由五十名經驗豐富的馴駝人、三十名孫家護衛組成，護衛多為煉氣中後期，領隊的是一位築基初期的族老。五百頭沙行駝，皆為精心挑選、馴化良好的成年靈駝，體型健壯，耐力極佳，擅長在沙漠中長途跋涉，且性情相對溫順。駝隊還配備了足夠的草料、清水，以及應對常見沙漠疾病的藥物。
“路線方麵，我們計劃走傳統的‘商駝道’。”孫不惑取出一張略顯粗糙的羊皮地圖，上麵用炭筆勾勒出一條蜿蜒的路線，“這條路相對安全，沿途有幾個固定的綠洲和水源點可以補給。正常行程，大約需要二十到二十五天。最大的威脅，除了沙漠本身變化無常的天氣，就是可能遭遇的沙盜，以及零星的沙漠妖獸群。以往我們小規模運送，憑借熟悉地形和護衛，尚能應付。但此次規模太大，目標顯著，孫某實在心中不安，這才咬牙在貴宗發布了任務。”
“沙盜實力如何？通常規模多大？”徐航問道，這是他最關心的。
“荒北沙漠邊緣的沙盜，多是些亡命徒或小門派棄徒組成，實力參差不齊。小的團夥可能隻有十幾人，頭目最多築基初期。但也有一些規模較大的沙盜團，人數過百，甚至有築基中期、後期的頭目坐鎮，裝備精良，極為難纏。不過，他們通常盤踞在沙漠更深處，或某些險要的峽穀通道，對‘商駝道’這種相對開闊、常有商隊往來的路線，一般是小股騷擾，或收取‘過路費’。”孫不惑解釋道，“但此次我們駝隊規模前所未有，難保不會引來一些紅了眼的大股沙盜。”
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黎子戚等人點頭，心中有數。築基後期，他們六人聯手，配合得當，加上孫家那位築基初期族老，未必沒有一戰之力。但若對方人數太多，或出現築基巔峰甚至金丹，那就麻煩了。
“靈駝的情況，可否讓我等親眼看看？順便，也見見貴府的馴駝人和護衛領隊，熟悉一下。”黎子戚提出要求。
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