【第 66章 任家鎮】
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在那悠悠歲月中的任家鎮，古樸而寧靜。鎮中，氣勢恢宏的任府屹立其中，彰顯著主人家的不凡。
此刻，任府內，任發像往常一樣，坐在書房中，桌上擺滿了生意的賬本。但他眉頭緊鎖，如同鎖著萬千煩惱，神色間透著些許煩躁。他微微抬起頭，喊了一聲：“阿福。”聲音在略顯寂靜的書房裡傳出。
“老爺！”阿福迅速出現在書房門口，恭敬應答。
任發眼神中透著焦急，問道：“還是沒有老海他們的消息嗎？”
“回老爺，沒有。”阿福回答後，垂手站在一旁。
任發的眉頭瞬間擰得更緊，好似打了一個死結。他口中的老海，正是任府的管家任海，那可是他絕對信任的心腹之人。
這次事務繁多，任發實在抽不開身，便安排任海代替自己去接女兒任婷婷。照理說，任海離開快半個月了，哪怕路途遇到些耽擱，也該歸來了。此前任海曾讓人帶回一封信，告知已接到任婷婷，正踏上歸程。可自那之後，便如同石沉大海，再無消息傳來。
任婷婷自小就是任發的心肝寶貝。妻子過早離世後，儘管任發財富殷實，但他並未再娶，膝下僅有任婷婷這一個女兒。愛女心切的他，為了讓女兒接受新式教育，將她送去了南洋讀書，如今算算，自己竟已有差不多一年多沒見著女兒了。
這幾日，任發滿心都盼著女兒歸巢，腦海裡儘是女兒到家的各種場景：她會不會長高了？瘦了還是胖了？這一年獨自在外麵過得好不好……
任婷婷在南洋讀書的時候，身邊總帶著任府的下人。有廚藝精湛，專門負責做飯照顧她生活起居的；還有武藝高強，分秒不離左右，守護她安全的。任發這麼安排，就是希望女兒能平平安安，將來學成歸來，好從他手中接手任家龐大的生意。隻是這遙遠的距離，通訊極為不便，女兒具體過得怎麼樣，他隻能焦急揣測。寫封信吧，因路途遙迢，一個月能否送達都是個未知數。飛鴿傳書倒是方便些，可也隻適合距離較近的地方，且訓練飛鴿頗為繁雜，女兒遠在南洋，他上哪兒找合適的鴿子去傳遞消息呢？
因著深深的擔憂，任發此刻內心煩躁不堪，麵對眼前的賬本，實在難以沉下心去仔細核對。於是，他一拍桌子，大聲說道：“派人出去好好打探一下消息，我就不信一點兒音訊都沒有。一旦有消息，立刻回來向我報告。”
“好的，老爺。”阿福應了一聲，匆匆退下。
任發努力讓自己重新坐回凳子上，暗自深呼吸，試圖讓浮躁的心平靜下來。任家家大業大，大小事務繁多，諸多事還是得妥善處理。他安慰自己，任海辦事素來穩重靠譜，估計隻是路上遇到了大麻煩才耽擱了，自己這般擔心，或許隻是杞人憂天罷了。
而在距離任家鎮不足十裡的蜿蜒道路上，一輛馬車正緩緩前行。駕車的正是任海，他穩穩地坐在駕駛位，手中韁繩時不時輕輕抖動。馬車內，徐天一行人自在地坐著，任婷婷也在其中。
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