中南海，居仁堂側廳，被臨時辟為“華北抗日聯軍軍事法庭”。被告席上，昔日不可一世的熱河省主席、上將軍湯玉麟，身著肮臟的囚服，頭發蓬亂，麵如死灰，早已沒了半分“湯大帥”的威風。在確鑿的證據（棄城而逃、扣押軍車、私運巨產、禍亂軍心）和如山鐵證麵前，審判進行得異常迅速。主審法官（由一位川軍軍法處長和一位第29路軍資深軍法官共同擔任）並未過多糾纏細節，僅僅半日，便當庭宣判：
“查湯玉麟，身負守土之責，國難當頭，不思報效，反畏敵如虎，棄城失地，致使熱河門戶洞開，國土淪喪；更扣押軍用車輛，私運家財煙土，中飽私囊，動搖軍心，實屬罪大惡極，國法軍紀難容！為嚴明軍紀，以儆效尤，茲判決如下：湯玉麟，犯擅離職守、臨陣脫逃、貪汙軍資、禍國殃民等罪，數罪並罰，判處有期徒刑二十年，剝奪政治權利終身，所有非法所得，悉數沒收，充作抗日軍費！此判決，立即執行！”
“二十年？！” 湯玉麟如遭雷擊，癱倒在地。他原以為最多是撤職查辦，甚至幻想以巨額家產買命，沒想到林源竟如此不留情麵，直接將他打入大牢！他想喊冤，想求饒，但看到旁聽席上那些川軍、29路軍將領冰冷的目光，看到旁聽記者們鏡頭後閃爍的快門，他知道，一切已無可挽回。
判決通過電台和報紙，迅速傳遍全國。“湯玉麟被判二十年”的消息，與前線捷報一樣，引起了巨大震動。對普通民眾而言，這是大快人心，是對貪官汙吏、無能軍閥的有力懲處；對軍中將士而言，這是敲山震虎，明確傳達了“畏戰必懲、貪墨必究”的鐵律；對各地尚在觀望的軍閥、官僚而言，這是最嚴厲的警告——在林源治下，舊時代那一套擁兵自重、割地自肥、臨陣脫逃的把戲，行不通了！
湯玉麟被法警拖出法庭，投入北平陸軍監獄。他那一車車從熱河運出的金銀財寶、古玩字畫、煙土大洋，在嚴格登記後，被全部送入“華北抗日聯軍總指揮部”特別金庫，成為支撐這場浩大戰爭的重要血液。林源用最直接的方式宣告：在華北，抗日是最高政治，軍紀是鐵律，國賊必懲，贓款必收！
處理完湯玉麟，林源並未停歇。是夜，居仁堂小會議廳，燈火通明。受邀前來的，是幾位身份特殊、內心複雜的客人：原東北軍精銳主力——第67軍軍長王以哲、第57軍軍長何柱國、騎兵軍軍長黃顯聲、第63軍軍長馮占海、第51軍軍長於學忠。
這五人，皆是東北軍中的宿將、乾才。自“九一八”後，他們隨張學良退入關內，駐防華北各地，名義上歸順中央，實則備受排擠，軍餉不繼，裝備老舊，空有報國雪恥之誌，卻無門徑施展。張少帥自身難保，南京方麵更是視他們為“雜牌”、“隱患”，欲除之而後快。山海關、熱河大捷的消息傳來，他們在振奮之餘，心情更是複雜——打回老家去的，不是他們這些“正牌”東北軍，而是遠道而來的川軍。
林源一身便裝，未帶隨從，親自在門口迎接。眾人落座，氣氛略顯凝重。
“諸位將軍，” 林源開門見山，語氣誠懇，“深夜相邀，多有打擾。林某是個粗人，不喜繞彎子。今日請諸位來，隻有一事相詢，亦是一事相托。”
他目光掃過五人，緩緩道：“我部在遼西、熱河，小有斬獲，山海關已複，赤峰、淩源已克，大軍正向錦州、朝陽推進。然，收複失地，驅逐日寇，非我川軍一部之功，更非我林源一人之誌。此乃我四萬萬同胞共同之心願，更是我三千萬東北父老日夜泣血之期盼！”
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提到“東北父老”，王以哲、何柱國等人皆是身軀一震，眼中閃過痛楚與激動。
“諸位將軍，皆是我中華之乾城，更是白山黑水養育出來的英雄子弟！” 林源聲音提高，“‘九一八’之恥，非張漢卿一人之過，亦非東北軍一部之責，實乃國家積弱、寇仇凶頑所致！然，恥辱已蒙，國土淪喪，吾輩軍人，若不能親手收複故土，血洗前恥，他日有何麵目見家鄉父老？有何麵目立於天地之間？”
這番話，字字如錘，敲在五人心上。馮占海虎目含淚，黃顯聲拳頭緊握。
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