「三天了！卡爾！前線在死人！州在叛亂，我的軍隊因為拿不到賣命錢而散了，你他媽告訴我發錢的人還沒回來上班？！他們在乾什麼？在夏威夷度假嗎？！」
他一把推開羅夫，胸膛劇烈起伏，指著對方的鼻子：「我現在不管你用什麼方法！立刻，馬上給我接通所有還能聯繫上的戰區司令、軍長！我要召開緊急視頻會議！現在！就去準備！」
羅夫不敢再有絲毫遲疑，連滾帶爬地衝向通訊中心。
一個小時後，白宮局勢研究室。
巨大的屏幕上分割出數個畫麵，每一個畫麵裡都是一位身穿軍裝、臉色凝重的高級將領，背景各異，但都能看出是在戰地指揮部或加固的掩體內。
小布希坐在主位，他已經換上了西裝，但難以掩飾疲憊和焦慮。
他沒有任何寒暄，直接切入主題，聲音通過麥克風傳送到每一個終端：「先生們，我相信你們有些人已經聽到了風聲。就在今晚，在印第安納州，第11步兵師發生了全體性的抗命和潰散！原因隻有一個，錢！我們的士兵，已經五個月沒有拿到足額的薪餉了！」
他掃視著屏幕上那些或震驚、或沉默、或目光躲閃的麵孔，語氣沉重而急迫：「我知道，你們下麵也有很多部隊處於不穩的邊緣。我在這裡，以三軍總司令的名義向你們保證，也是請求你們，無論如何，穩住你們的部隊！控製住局麵！」
他停頓了一下，深吸一口氣，拋出了他認為的定心丸：「拖欠的薪餉，很快就會發放！第一筆緊急資金已經到位，我要求你們，向每一個團長、每一個營長、每一個士兵傳達這個消，告訴他們，國家沒有忘記他們！錢，很快就到。」
這時，屏幕右下角一位來自肯塔基州負責後勤預備隊的三星中將忍不住開口，語氣帶著懷疑和急切：「總統先生，請原諒我的直率，很快」是多久？我的部隊裡已經出現了小規模的搶掠補給站事件，士兵的情緒就像炸藥桶！我們需要確切的時間表！」
小布希看向身旁的羅夫。
羅夫連忙湊近麥克風，語氣儘量顯得肯定：「半個月我們保證，在半個月內，所有前線作戰部隊全額撥款，而那些後勤部隊至少能收到相當於一個月薪餉的緊急補貼，資金撥付流程已經啟動！」
這個承諾讓屏幕上的將領們稍微騷動了一下，有些人似乎鬆了口氣，但更多人眉頭依然緊鎖。
小布希趁熱打鐵：「就先按這個標準傳達下去！前線優先！其他輪換和預備役部隊，也保證在一個月內解決！」
他幾乎是咬著牙說出這句話，因為他知道，這又是一個沉重的負擔。
媽的，還貸款一樣。
會議在一種壓抑而不安的氣氛中結束。
屏幕一個個暗下去。
當最後一位將領的畫麵消失後，小布希像是被抽空了力氣，癱坐在椅子上，他揉了揉臉，看向羅夫，「卡爾，告訴我，這筆錢夠吧？先發前線的，應該夠吧？」
羅夫的身體幾不可查地僵硬了一下，「五個月的欠餉，數額巨大第一批200億，如果隻發前線部隊一個月或許剛夠，但其他部隊的安撫，還有之前承諾的陣亡撫恤金————」
他沒敢再說下去。
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小布希看著他這副樣子，心裡瞬間明白了。
錢，還是不夠。甚至連他剛剛在將軍們麵前做出的、最低限度的承諾，都可能無法完全兌現。
他不再追問，隻是疲憊地揮了揮手。「去辦吧。儘你所能。」
羅夫如蒙大赦，幾乎是逃離了房間。
發錢的消息像野火一樣通過戰地電台和保密電話線傳遍了各個前線單位。
起初，大多數士兵對此嗤之以鼻類似的空頭支票他們聽得太多了。
但躁動不安的情緒確實被暫時壓製了下去，一種「再等等看」的僥倖心理在戰壕和掩體裡瀰漫開來。
兩天後，3月1日，奇蹟似乎真的發生了。
很多部隊的士兵收到了「口頭通知」的打款消息，然後他們就迅速激動的給自己家人打電話。
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