目送薛向遠去，魏夫人對著魏央讚道，「小薛這孩子真是太棒了，多少年我都沒這麼舒坦了，你可得好生照看這孩子，不能屈了他。
不然，人家二回不來了。」
「放心，夫人放心，不衝別人，就衝夫人，我也得細細盤算這小子的前程。何況，這小子確實伶俐，給的沙盤，我隻要放大了呈上去，弄不好我在雲夢這數年之功，也比不得獻上這套沙盤。」
魏央睡意全無，招來管事連夜去請工匠。
四月三十，驟雨新晴。
綏陽湖上，煙波朦朧，俊秀波濤盈出如海偉容。
薛向獨立舟頭，逐波西流，不覺間，湖心亭又映入眼簾。
他悵望出神，仿佛黃裙女和雪劍還駐足其上，吟賞煙波。
「大人，還有二九水路，就進湘水了，從湘水向東，再折回綏陽渡就到綏陽鎮了。」
尋四洲從舟尾轉上前來，拱手稟告。
他和吳奎，早在薛向高中後，就表達了想要追隨薛向的心思。
在薛向的新職明確是調任綏陽這個新開的大火坑後，尋四洲也沒更改主意，主動靠上來，表示願意跟他調過去。
倒是吳奎，忽然家中有事，不能隨薛向同往。
尋四洲本身就有編製，薛向和謝海涯打了個招呼，甚至沒驚動魏央，尋四洲的調動工作就辦好了。
「綏陽鎮守著綏陽湖和湘水的交界地，自古繁華，綏陽渡更是早在千年就見於史冊，若不是這一場大案，倒是個好去處。尋兄，我還沒感謝你哩，隨我過去吃苦。」
薛向轉過身，拱手一禮。
尋四洲趕忙回禮，「室長再不敢稱尋兄，叫我四洲就好。
四洲蹉跎半生，未逢明主，室長天資英瑞，智勇兼併，來日必是命世之才。
四洲攀龍附鳳，何苦之有。」
說罷，他又向薛向介紹起綏陽鎮來。
早在六天前，他便先去綏陽鎮報到，提前收集綏陽鎮的資料，此番是專為陪同薛向上任的。
「……戶籍五千，丁口十二萬，靈田一千六百三十三畝，藥山一座，是雲夢六鎮中僅次於城南鎮的大鎮。
鎮令黃觴被捕入寺獄後，現在是副鎮令蔡高宜主持局麵。
此外，鎮上幫派份子眾多，其中尤以開山宗聲勢最大，最近正借著大案餘波，在渡口攪弄風雲。
另，前任十一室室長康冕被打入幽獄後，十一室由副室長王安世主持大局，另一位副室長佟國南早在大案發生前，就稱病休養了。
十一室轄三個中隊，九個小隊，一百多名巡捕，隻有不到兩成在編……」
聽著尋四洲的介紹，綏陽鎮這個陌生的小鎮的輪廓，在薛向心中漸漸清晰起來。
辰時一刻，船出綏陽湖，駛入湘水，遠山如黛，夾岸桃花盛開如火。
渺渺煙波中，薛向仿佛看見一家人正衝他揮手作別。
離家的情緒，總是令人惆悵的。
儘管，綏陽鎮離雲夢城走陸路也就三十裡，儘管他也答應每七天回去一回，儘管不明就裡的全家人都為他的升職而高興。
但幽怨的離愁別緒，這一兩日間，還是深深地縈繞在全家人心頭。
薛向彎腰掬一捧江水，搓了把臉，風一吹，涼意透骨，催得人精神一震。
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「那處怎麼那麼多船，是遊船麼？」
薛向指著西邊，那處數十艘船散落在河道中。
尋四洲道，「那些是做河市生意的，雲夢繁華，三郡通衢，當地盛產一種叫佛母藤的靈植，異能頗多。
編織成扇，夏夜能生涼風。
和麻絲編織一起，織成麻衣，又能自生溫熱。
故而，綏陽附近的絲織品暢享國中。
加之水上交易，可以逃掉一部分商稅，以綏陽鎮為中心的上下遊的河市是越做越熱鬨。」
薛向若有所思。
又行出數裡，船忽然折而向東。
「看，那就是綏陽渡。」
尋四洲一指東麵，一個商戶綿延的大型渡口映入眼簾，渡口上，人群熙攘，馬嘶人吵，頗為熱鬨。
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