奇地問，“那為什麼我們吟唱魔法的時候腳下會有魔法陣？你好像不用念咒語，腳下也沒陣？”
“咒語和手勢是引導，是與外界元素建立穩定連接、構建穩定法術模型的‘橋梁’和‘藍圖’。”月時染耐心解釋，指尖隨意一點，一小簇火苗、一團水球、一片旋轉的風刃、一塊懸浮的岩石同時出現，又悄然消散，流暢自然，毫無煙火氣，“當你的精神力足夠強大，對元素本質的理解足夠深入，對法術模型的構建熟練到成為本能，就可以跳過‘橋梁’，直接調用力量，也就是‘瞬發’。腳下的魔法陣，是法術模型在現實世界的能量投影之一，瞬發時能量內斂凝聚，通常不會外顯。你們多加練習，從簡化咒語、加快施法速度開始，將來也可以做到瞬發部分熟練的法術。”
白薇聽得一臉向往，輕聲感歎：“女巫……溝通自然……沒想到世界上真有這種存在。太神奇了。”
就在她們沉浸於魔法新世界時，基地內外，末世殘酷的齒輪依舊在無數普通人身上無情碾過。
距離磐石基地三十裡外，一個自發形成的小型交換點角落，一個形容枯槁、眼神空洞的女人緊緊抱著懷裡氣息微弱、臉色青黑的小男孩。孩子約莫四五歲，手臂上有一道明顯的抓痕，周圍皮膚已經潰爛發黑。
女人叫蘇晚，曾經是都市裡一名普通的白領。末世降臨，丈夫第一時間卷走了家裡所有食物和值錢東西，跟著他的“真愛”跑了，把她和剛滿三歲的兒子小寶扔在了滿是喪屍的公寓樓裡。她拚死帶著孩子逃出來，一路掙紮到了相對安全的磐石基地外圍，卻因為沒有異能，沒有特殊技能，隻能靠著撿拾垃圾、乾最臟最累的活換取微薄口糧。
更讓她絕望的是，她那偏心的父母和弟弟一家也逃難到了附近，非但不幫她，反而幾次三番想搶走她僅剩的食物，甚至試圖把小寶賣給一個有特殊癖好的小頭目換糧。最後一次爭執中，她那個好弟弟，為了搶她藏起來的半塊壓縮餅乾，竟然將撲上來保護媽媽的小寶一把推向了遊蕩過來的喪屍！雖然她拚命搶回孩子，但小寶還是被喪屍的指甲抓傷了。
那一刻，蘇晚心中名為“親情”和“人性”的最後一根弦，徹底崩斷了。她不知道哪來的力氣和狠勁，用撿來的鐵棍，趁著夜色，將宿在附近窩棚裡、還在算計她剩下那點東西的丈夫一家，父母、弟弟、弟媳全部……然後，她抱著已經開始發燒、傷口流黑血的小寶，離開了那片充滿罪惡與絕望的區域。
現在，她坐在這個嘈雜混亂的交換點角落，背靠著冰冷殘破的牆壁，懷裡孩子的體溫在漸漸降低，呼吸越來越微弱。她眼神空洞地望著灰蒙蒙的天空，沒有眼淚，隻有一片死寂的灰燼。她甚至不知道接下來該怎麼辦，或許，就這樣抱著孩子，等待最後時刻的來臨，然後一起變成這醜陋末世的一部分，也好。
直到，一個身影停在了她麵前，遮住了些許光線。
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蘇晚遲鈍地抬起頭，看到一位穿著深色鬥篷、看不清麵容，但氣質異常乾淨清冷的女子。女子手裡拿著一張被小心撫平的紙，上麵是用炭筆畫出的、精美繁複的中古女巫服飾設計圖。
“這張設計稿，是你畫的？”女子的聲音很好聽，清冷如歌。
蘇晚麻木地點點頭，聲音沙啞乾澀：“是……是我畫的。那又怎樣？”她扯出一個比哭還難看的笑，“什麼用也沒有。換不了吃的，救不了我的孩子。”她下意識抱緊了懷裡的小寶，孩子似乎輕輕抽搐了一下。
女子——月時染的目光落在她懷裡的孩子身上，又掃過她眼底深處那一片絕望的死灰，以及她指甲縫裡未曾洗淨的、暗沉的顏色。幾天前，她用一塊壓縮餅乾從一個拾荒者那裡換來了這張夾在廢紙裡、卻讓她一眼驚豔的設計稿，並得知了大概來源。她本隻是抱著尋找潛在人才的心思過來看看，卻沒想到撞見這樣一幕。
“他很快要屍變了。”月時染神色如常的陳述道。
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