第61章 來自「大鳥」的注視
印第安納的十一月氣溫驟降。
康塞科球館內卻悶得發沉,空氣裡是那種舊東區比賽才有的黏膩與對抗的味道。
麥可·喬丹心情大好,連勝的戰績,讓他找回了往日籃球的快樂一喬丹正例行做著投籃熱身,弧頂到肘區的每一球都輕輕擦網唰!
喬丹還不知道,這將是他整個職業生涯最艱難的一晚。
一直到了比賽開始前,「刺客」托馬斯依然拿著戰術板,喋喋不休地重複著比賽計劃,仿佛這場是季後賽。
「每一次掩護都要增加身體對抗,破壞他們想要的節奏。」
「不讓那個混蛋在弱側找到楊策,小心漢密爾頓的空切「,「打奇才的肋部,攻擊他們的體能一」
「我們不是去阻止那個混蛋——我們是讓他疲憊。」
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托馬斯在錄像中注意到,奇才連勝期間,年齡偏大的喬丹在防守端承擔大量任務。
「這個狗娘養的,對自己的防守很有信心?」
在臨上場前,托馬斯點了馬克·傑克遜和傑倫·羅斯的後腦勺:「今晚,我們要不停地打Pick—and—RolI(擋拆配合),主動去找那個23號狗娘養的,懂了嗎?」
「你倆必須讓那個混蛋,每回合都要做決定:換?不換?補?不補?」
球員們已經踏入球場內,托馬斯最後還拉拽著賈馬爾·廷斯利強調:「你——上身體。撞他,擠他,讓他每一次接球都得花力氣。」
印第安納的空氣裡有一種「舊仇」的氣息。
電視鏡頭一一切過球員們的臉,步行者球員宛如列陣的士兵。
而奇才球員顯然輕鬆許多。
當鏡頭經過楊策時,停頓了幾秒,突然下一秒切到了一個臉部略顯浮腫的老人身上。
「喔噢!」
現場響起一陣掌聲和歡呼聲。
這人不是別人,正是「大鳥」拉裡·伯德。
今天,他突然出現在家鄉印第安納步行者的比賽現場,引起了不小轟動。
一向低調的伯德,從2000年東部決賽後,正式離開步行者主教練的位置。
那年夏末,他離開了印第安納籃球訓練中心,一句祝福的話都不多說,像球員時代一樣克製冷靜。
喧囂退去的那幾周,他就一直呆在家鄉印第安納的西巴頓鎮(FrenchLick)的老房子裡,過著一種類似鄉巴佬的隱居的生活。
玉米地、木屋、晨霧與安靜這裡的一草一木、一磚一瓦大多數都是伯德親手建造的。
沒有閃光燈,沒有記者追問,沒有ESPN的口水戰。
他在與好友魔術師的電話說:「我享受這種生活在沒有喝止痛藥、沒有戰術板、沒有淩晨錄像的日子裡醒來。
「」
他不是厭倦了籃球,而是厭倦了痛—
退役後的脊椎傷勢與長期坐板凳指揮帶來的不適讓他明白:
身體在逼他減速。
現在,他終於可以心安理得地做一些很普通、卻長期被職業生涯剝奪的事:
清晨6點院子裡走一圈,聽風吹穀倉的木板聲。
用左手端咖啡,因為右手肩膀舊傷在雨天會發緊。
偶爾修補一下房頂,或替鄰居修柵欄。
每周打一兩場高爾夫,不為社交,隻為安靜。
有時候他會在傍晚時分,一個人站在木屋門口看日落,夕陽撒在屋後他修的那個室外籃球場上。
伯德看著空曠的籃球場發呆,脊背仍挺得筆直,像準備隨時被換上場一樣。
他對妻子說:「這時候,我總覺得,我還在試圖習慣沒人需要我畫最後一攻戰術的日子。」
2001年,好友魔術師詹森打電話問他,是否考慮重返教練席,也許他能幫些忙。
伯德沒有直接回答,隻說了一句意味深長的話:「我不會離開籃球,但我現在不屬於它。」
伯德會在日記裡寫道:「我知道我最終會回去,隻是我在等一個正確的位置、合適的人,而不是一個合適的薪水。」
此時的伯德就像一位隱士,他少有在公開媒體上發聲,也拒絕參與任何商業活動。
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