，試圖用表現回擊媒體對於MVP的質疑。
然而，國王卻用更整體的進攻表現，在森林狼的主場以104比98先下一城。
在韋伯和迪瓦茨的輪番消耗下，加內特全場21投僅5中，隻拿到15分。
如果不是「外星人」卡塞爾狂攬40分，比賽將早早進入垃圾時間。
國王的後衛邁克·畢比全場貢獻33分7助攻7籃板4搶斷1蓋帽，國王六人得分上雙。
賽後，加內特極其不甘心地說：
「我不認為MVP的爭議影響了我——我付出了所有努力，我值得這個獎項。」
同一天，西部次輪的另一比賽——馬刺和湖人比賽結束，馬刺以89比78先下一城。
基德和鄧肯的內外線組合，讓湖人的F4難以招架。
科比儘管狂飆了31分10籃板4助攻，卻用了27次出手。
鄧肯隻用18次出手，同樣砍下30分11籃板3助攻3搶斷2蓋帽，並且把奧尼爾限製在16分。
「馬刺用更為團隊的打法，限製了奧尼爾的發揮。」
前文提到，馬刺4比0送走了灰熊。
而後湖人隊4比1淘汰了火箭，與馬刺會師。
姚明場均17分7.8籃板2助攻1.4蓋帽，完成了自己在季後賽的「處子秀」。
張衛平指導的評價非常犀利：
「姚明打得極其頑強，G3拿到了18分10籃板，麵對巔峰期的奧尼爾，他已經完成了季後賽『禮』。」
「不過，到了第四節的關鍵時刻，姚明的體能往往見底，而奧尼爾則能利用經驗在籃下要到更深的位置。」
「而作為火箭的後場核心，「老大」弗朗西斯的表現起伏極大。」
「在麵對湖人防守陷阱時，弗朗西斯多次陷入盲目的個人單打，沒能有效地將球交給內線的姚明。」
美國媒體對於姚明的季後賽首秀非常滿意，稱讚他是「唯一一個能讓奧尼爾感到壓力的亞洲巨人。」
但弗朗西斯與小範甘迪的矛盾已經不可調和。
火箭止步首輪後，主帥傑夫·範甘迪向火箭管理層提出自己的建議：
「以姚明為建隊核心，送走弗朗西斯……」
休斯頓媒體發文寫道：
「我們需要的不是像弗朗西斯這樣的街球手，而是像基德那樣能給內線穩穩餵球的傳統後衛。」
5月6日，華盛頓的MCI中心球館人潮湧動。
比賽開打前，華盛頓媒體甚至沒怎麼討論熱火隊，他們覺得熱火隊不過是奇才隊衝擊三連冠路上的一段熱身慢跑。
但卡萊爾教練不會小看任何人。
賽前採訪中他說：
「帕特·萊利是這支球隊的真正靈魂——隻要有帕特在，我們就不能小瞧他們……」
這種稱讚當然有「迷魂湯」的作用，但卡萊爾確實做足了準備。
在4比0淘汰凱爾特人後，他每天都帶著隊員們研究熱火的比賽錄像。
「熱火併不像媒體口中所說的，是一支可以隨意碾過的『墊腳石』，他們的攻防都很有血性……」
場邊。
楊策早早結束了投籃熱身，像往常一樣，站在中圈靜靜觀察著熱火眾將。
熱火的陣容沒什麼高度，在大範甘迪的調教下，熱火打法更多圍繞後衛韋德和埃迪·瓊斯展開。
但熱火首輪能淘汰籃網，靠的並不是進攻，而是防守。
熱火的主帥是斯坦·範甘迪，但球隊深處流淌著萊利的鐵血血液。
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2米08的內線布萊恩·格蘭特和2米03的新秀哈斯勒姆在內線構建了熱火極度粗獷的防線。
而2米08的奧多姆作為全能鋒線，承擔了大量組織前鋒的作用。
奧多姆是1999年的首輪4號秀，他可謂是出道即巔峰。
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