芬奇的英語，帶著濃重的牛津口音，充滿了老牌殖民者的傲慢，“赫爾曼先生已經打過招呼了。一家新成立的……華亭貿易行。”
“是的，芬奇先生。”秦默用流利的德語回應。
“請講英語，季先生。”芬奇皺了皺眉，“這裡是英國的事務所。”
“抱歉。”秦默立刻切換到帶著德國口音的蹩腳英語，將書呆子人設貫徹到底，“我是……化學家。赫爾曼先生說，我需要……一個賬房。”
“是首席財務顧問，季先生。”芬奇糾正道，“我們的收費，是按小時計算的，非常昂貴。”
“我明白。”秦默點頭，“我來這裡，不是為了省錢。我是為了合規。”
秦默將早已準備好的說辭，拋了出來：
“芬奇先生，我是一個技術人員。我的德國合夥人，和我的南洋合夥人，即將啟動一項價值數百萬法幣的跨國貿易。他們之間……互不信任。”
芬奇的眉毛微微一挑，露出了感興趣的神色。
“他們唯一能共同信任的，就是大英帝國的會計準則。”秦默說道，“所以，我的要求是：”
“第一，華亭貿易行的所有財務，由貴所全權接管。我本人不會碰公司的賬目。”
“第二，所有的資金流轉，必須通過貴所指定的銀行賬戶。每一筆錢的進出，都要有我和貴所的雙方簽字確認。”
“第三，也是最重要的。”秦默直視著芬奇的眼睛，“我需要貴所，為我的貿易行，出具一份……絕對乾淨的稅務審計報告。我需要它，來應對……所有不必要的麻煩。比如，”他頓了頓，“日本人的經濟調查。”
芬奇那張刻板的臉，終於露出了一絲微笑。
他明白了。
眼前這個中國人，是要花錢，買一張大英帝國的護身符。
“季先生。”芬奇站起身，主動伸出了手，“普萊斯-埃利奧特，非常樂意成為您的財務防火牆。我們的合作……會非常愉快。”
秦默成功地，將全上海最難纏、最刻板的英國人，變成了自己最堅固的“盾牌”。
接下來的四天，是華亭貿易行瘋狂組建的一周。
沙遜大廈六樓的辦公室，以驚人的速度完成了軟裝修。昂貴的柚木地板，全套的德式辦公家具，以及一部可以撥打國際長途的西門子電話機。
秦默需要人。
但他不能去人才市場，那裡的魚龍混雜不符合他的風險偏好。
他以德意誌商會推薦學者的身份，拜訪了法租界的聖約翰大學和震旦大學（Aurora University）的商學院院長。
他的說辭，依舊無懈可擊：
“我需要最聰明的年輕人。他們必須精通至少兩門外語（英\/法\/德），熟悉國際貿易流程，有海外留學背景者優先。最重要的是，他們必須乾淨——他們不能有任何政治背景，無論是白黨，還是紅黨。”
在1937年底的上海，一份由德國商會作保、在沙遜大廈辦公、起薪高達一百法幣的白領工作，足以讓所有畢業生搶破頭。
麵試的地點，就設在德僑俱樂部。
秦默坐在長桌後，赫爾曼和施耐德恰好也坐在他身邊旁聽。
這個陣仗，足以嚇退所有心懷不軌的政治投機者。
秦默的麵試，簡單而高效。
他隻使用了【中級危險感知】。
“這位先生，請用法語複述一下昨天的《字林西報》頭版。”
【氣息平穩，野心勃勃，無政治傾向。】
“通過。你被錄用了。職位：物流部經理。去和芬奇先生的助手談薪水。”
“這位小姐，請立刻起草一份德文電報，通知柏林，貨輪延誤。”
【氣息緊張，但專業過硬。背景：普通商人家庭。】
“通過。首席秘書。明天入職。”
“這位……”
【氣息紊亂，眼神躲閃，有惡意。】
“抱歉，你的專業不符合我們的要求。下一位。”
在秦默的鈔能力和德國人的雙重光環下，僅僅三天。
一個精乾、高效、背景乾淨到發指的專業團隊，被迅速組建了起來。
團隊核心：
首席財務官：阿利斯泰爾·芬奇（英國，兼職）。
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