道爺在洗鍋。
百八十號人吃喝的三口大鐵鍋，每一口都比澡盆子要大些，黎淵洗的頗為費勁，趴在鍋沿，半個身子都探下去擦洗。
嘩啦啦！
一大桶水倒入鍋中，黎淵做著最後的清洗，而其他學徒也沒有一個能閒著。
劈柴、挑水、準備木炭、搬運各類鐵錠、擦拭兵器、打掃……
「唉，太累了，聽說前院都雲、路忠他們，每天晌午前就可以休息，五天還能休兩天……」
「唉，誰讓咱體弱沒被選上呢？聽說前院的還有可能能學到武功呢！」
「唉，熬吧，熬三年……」
「明天得告個假了，太累了……唉，好想吃肉啊！」
沒了孫胖子在旁，一眾學徒乾活時也彼此說著話。
「前院……」
黎淵在角落做著拉伸運動，也在聽著學徒們聊天。
鍛兵鋪的學徒自然不止他們夥房這七八個，後院伺候掌櫃一家的有五六個，前院店鋪內幫忙，給師傅們打下手的，還有十來個。
前中後三院學徒，待遇自然是中院夥房的最差，後院次之，前院最好。
前院的那批學徒，不但不如他們辛苦，月錢有百十個銅板，還有習武的機會。
奈何他體弱，著實比不過前院那些小牛犢子一樣的學徒，若不是識得幾個字，還未必能拜進來。
「學武功隻怕更難……不過，得先試試『儀式』是不是有用……」
黎淵默默乾完手裡的活，準備找孫胖子告半天假，支取月錢去準備儀式所需的東西。
中院學徒十日休一，他之前沒有回家，還攢下來三天假期，隨時可以支取。
當他剛洗漱完，還沒來得及去找孫胖子，就聽得院內一陣騷動。
「咦？他們怎麼來我們這了？」
有學徒站起身來。
十數個與他們年歲相仿，卻頗為壯實的少年，提著木柄大錘來到中院前的黃泥空地上。
「前院的學徒？一個個的都這麼壯實？」
黎淵腹誹。
比起中院小雞崽子似的學徒們，前院的學徒一個個壯實的好似小牛犢子。
這一個多月裡，他的身體也養起來不少，可比起這些牛犢子似的前院學徒，肉眼可見的差距頗大。
可見，同為學徒，前院和中院的學徒，除了鋪子內的待遇、根骨的差距之外，家境也有差距。
不過，這些『小牛犢子』比起他們身後那人，可就又是小巫見大巫了。
『這人好壯！』
黎淵眼皮一跳。
那中年漢子高足一米九多，手臂粗壯，肌肉虯結，麵相凶惡，跨步帶風，讓人望而生畏。
「是秦護衛！」
有學徒驚呼一聲，包括黎淵在內的所有學徒已忙站起身，隨孫胖子迎了出去。
鍛兵鋪紮根高柳縣，可買賣早做到了臨近幾縣甚至於蟄龍府城，鋪子裡除卻師傅之外，還很是有些護衛。
地位之高，待遇之好，可說僅在掌櫃之下。
對於這些護衛，黎淵記憶很深，他們一個個飯量奇大，一個抵得上七八個學徒。
「秦熊兄弟！」
肉球也似的孫胖子從夥房彈射出來，堆著笑臉就迎了上去：
「弟弟那還留有一壇好酒，晚上咱哥倆喝兩杯？」
「再說吧！」
秦熊粗獷的臉上沒有表情，轉而看向一旁鵪鶉似排成一隊的中院學徒：
「中院的都在這了？太瘦弱了些……」
「有幾個出去搬運木炭了……」
孫胖子帶著笑，伏低做小：「這些天還養好了些，之前還要更瘦些呢。」
「嗯。」
秦熊冷淡回應，不苟言笑的模樣讓前中院的學徒們都覺有些呼吸不暢。
嘩啦啦~
沒一會兒，中院門外傳來了雜亂的腳步聲，二三十個學徒從各處匆匆而來，有男有女。
「後院的，雜物院、外務院的學徒都來了？」
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