心翼翼地湊過來，咬住了肉乾。趁它低頭啃食的瞬間，胡峰眼疾手快，用一件脫下的外衣，迅速將它裹住，抱在懷裡。幼虎受驚掙紮，但被衣服裹住，又被胡峰有力的手臂箍緊，隻能發出悶悶的嗚咽。
抱著幼虎，攀爬更加艱難。胡峰幾乎是用儘了全身力氣，才一點一點蹭了上來。當他終於翻上緩坡，和姑娘一起癱倒在地時，兩人都像是從水裡撈出來的一樣，渾身被汗水和澗水汽浸得透濕。
緩了好一會兒，胡峰才解開衣服。幼虎鑽出來，依舊警惕，但似乎知道眼前兩人沒有惡意，隻是縮在一旁，小聲地“嗷嗚”著。
“謝謝你……真的謝謝你……”姑娘這時才緩過神來，看著胡峰，眼圈又紅了，但這次是感激的淚水，“我叫林秀兒，是山下林村林郎中的女兒。我常來這邊采藥，今天看見它在崖上叫得可憐，母虎一直沒回來，我就想……”
她斷斷續續地講述了經過。原來她早上采藥時，在更高的山崖上發現了這隻幼虎，旁邊還有新鮮的血跡和大型動物掙紮的痕跡，推測母虎很可能被偷獵者打死了。幼虎餓極了，亂跑時失足跌落到下麵那塊平台上。她一時心軟，冒險下去想把它救上來，卻高估了自己的能力，也低估了岩壁的濕滑險峻。
胡峰聽著，心裡對這個看似柔弱、實則膽大心善的采藥女生出一絲敬意。他自己是獵人，深知山林險惡，也更明白對落難生靈（尤其是猛獸幼崽）施以援手需要多大的勇氣和冒著多大的風險——這風險不僅來自環境，也來自可能隨時回來的、護崽心切的母獸（雖然可能已死），甚至來自不理解的人。
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“母虎可能真沒了。”胡峰看了看幼虎的狀態，“它太小，自己活不了 ，得找個地方安頓它。”
兩人休息夠了，恢複了些體力。胡峰抱著依舊裹在外衣裡、安靜了些的幼虎，林秀兒背起藥簍，開始尋找合適的安置地點。他們不敢離虎跳澗太遠，怕遇到其他危險，也不能離人跡太近。最終，在澗水上遊一處背風向陽、有天然石洞的坡地停了下來。
石洞不大，但乾燥，隱蔽。胡峰從懷裡掏出剩下的所有肉乾（他自己的午飯），又用獵刀割了些附近能找到的、嫩一點的草葉，鋪在洞裡。林秀兒也從藥簍裡翻出幾樣有鎮靜安神作用的草藥，揉碎了撒在旁邊。
他們將幼虎輕輕放在鋪好的草葉上。小家夥似乎感受到了安全，不再那麼驚恐，隻是睜著圓溜溜的眼睛看著他們，小聲地“嗷嗚”了一下。
“我們能做的就這些了。”胡峰站起身，“看它自己的造化了。運氣好，或許有其他母獸路過收養，或者……它能學會自己抓點小東西。”
林秀兒蹲在洞口，戀戀不舍地看著幼虎，輕聲說：“你一定要活下來啊。”
夕陽開始西斜，將山林染上一層溫暖的金紅色。他們必須在天黑前離開這片深穀。
回去的路上，氣氛輕鬆了許多。林秀兒似乎恢複了活潑的本性，話也多了起來。她告訴胡峰，她父親是林村唯一的郎中，她從小跟著父親認藥、采藥，對這幕阜山北麓的溝溝坎坎比對自己家還熟。她也聽父親說起過山那邊胡家村有個“小槍神”，今天一見，果然名不虛傳，不光槍法好，爬山的本事和心腸也好。
胡峰被她誇得有些不好意思，隻是悶頭走路，偶爾“嗯”一聲。他不太習慣和陌生姑娘說話，尤其是……眼睛這麼亮的姑娘。她的眼睛真的像山泉，清澈見底，映著夕陽的光，亮得讓人不敢直視。
走到兩村分岔的山路口時，天色已經暗了下來。
“我該回去了，爹該著急了。”林秀兒停下腳步，背好藥簍，轉身對胡峰笑了笑，“今天真的多謝你，胡……胡峰哥。”她顯然從剛才的交談中知道了他的名字。
“沒事。”胡峰擺擺手，“你……以後采藥小心點，別再冒險了。”
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