【第31章 虎蹤】
------------------------------------------
霜降一過，山裡就有了肅殺的金黃。橡樹葉黃得晃眼，楓葉紅得像要滴血，風一過，嘩啦啦落下一層，鋪滿了林間小道，踩上去軟綿綿的，聲音卻脆得紮耳。
這肅殺裡，還摻進了一絲令人不安的腥氣。
先是林村那邊傳來消息，說丟了一隻半大的羊羔，隻在村外林邊找到幾撮黃黑相間的硬毛和一串梅花狀的大爪印。接著，胡家村這邊，趙寡婦家那隻最會下蛋的老母雞，夜裡在窩裡沒了蹤影，雞棚外同樣留下了清晰的猛獸足跡。
“是老虎！準是虎跳澗那頭老虎回來了！”村裡的老獵戶們湊在一起，看著趙老三拓下來的泥巴爪印模型，臉色凝重。爪印很大，很深，顯示這是一頭正當壯年的猛虎。
胡峰也在旁邊看著。他的目光緊緊鎖在那些爪印上，眉頭微蹙。虎跳澗那頭幼虎，算起來也該長這麼大了。可當年他和秀兒把它安置在山洞附近，離兩村都隔著不遠的距離，而且老虎天性避人，怎麼會突然頻繁出現在村子附近？還隻偷雞羊，不傷人？
更奇怪的是，接下來幾天，又有兩家丟了牲畜，但現場除了虎蹤，丟失的牲口屍體都在不遠處的林子裡被找到了，幾乎沒怎麼被啃食，像是……被故意丟棄在那裡。
這不對勁，胡峰心裡的疑惑越來越重。老虎獵食是為了填飽肚子，絕不會如此“浪費”。這行為，更像是某種……標記？或者，是受到驅使？
他決定親自去查看。沒有驚動村裡人，隻跟爺爺打了個招呼，背起“守山”，帶上足夠的彈藥和乾糧，循著最新一次發現虎蹤的方向，潛入了山林。
追蹤猛虎，尤其是可能行為異常的老虎，是極其危險的事情。胡峰將“夜眼”的感知提升到極致，不僅用眼睛看，更用耳朵聽，用鼻子聞，用心去“感覺”山林裡每一絲不尋常的氣息。
虎蹤很清晰，這頭老虎似乎並不太刻意隱藏自己的行跡。它從村子附近離開後，徑直朝著幕阜山更深、更險峻的西北方向而去，那裡是真正的原始山林，人跡罕至。
胡峰遠遠地跟著，保持著安全的距離，同時也警惕著可能來自其他方向的危險。跟了大半天，深入了人煙絕跡的深穀，虎蹤依舊清晰，但胡峰的腳步卻漸漸慢了下來。
他蹲下身，仔細查看泥地上那一連串梅花狀的爪印。在爪印旁邊，緊貼著，幾乎重疊的位置，他發現了另一種痕跡——雖然被刻意用樹枝掃抹過，但在濕潤的泥土和落葉下，依然留下了淺淺的、規則的凹痕。
不是山裡人穿的草鞋或布鞋的印記。那是一種帶有明顯花紋的、硬質鞋底的印子，印痕邊緣整齊，像是……靴子？而且不止一雙！在虎蹤附近，至少有兩到三雙這樣的靴印，時而與虎蹤並行，時而分開，但總體方向一致。
請前往ｏｏｐ．ｔｗ閱讀本書最新內容
有人在跟著這頭老虎！或者說，這頭老虎在為人引路！
胡峰的心猛地一緊。他想起貨郎的話，想起小叔信裡的“惡霸”，想起林秀兒轉述的那個血腥見聞。難道……那些人，已經摸到幕阜山深處來了？用老虎來……探路？
這個念頭讓他脊背發涼。他更加小心，不再追蹤虎蹤，而是轉向追蹤那些被掩飾過的靴印。這需要更細致的觀察和更大的耐心。好在對方似乎對這片山林並不十分熟悉，掩飾痕跡的手法雖然專業，但在胡峰這種生於斯長於斯、又經過嚴格獵人訓練的“山精”眼裡，依然留下了不少破綻。
靴印蜿蜒向上，朝著附近最高的一座山峰——鷹嘴岩方向延伸。鷹嘴岩地勢險要，山頂視野開闊，能俯瞰周圍數十裡的山巒溝壑。
。麼什乾想，誰是們他清看：頭念個一有隻中心，覺不然渾他但，血了出磨掌手，破劃棘荊和石岩被服衣。爬攀樣一虎壁像，方後側的伏設被能可不最、峭陡最從擇選，徑路的露暴能可有所了棄放峰胡
。分部一的台平頂山方前到看約隱以可，隙縫的木灌過透，裡這從。麵後石懸的木灌滿長、的大巨塊一方後側岩嘴鷹了上爬地息聲無悄於終他，辰時個兩近將了花
。限極到揮發事本的”風聽“和”眼夜“將，吸呼住屏，子身低伏他
！人有然果，緣邊台平頂山
。勢山的處遠著照對頭抬時不還，畫畫寫寫地停不，）儀距測和針北指（器儀屬金的度刻有個一另和筆著拿裡手，）圖地（紙張一開攤前麵，上地在蹲則個一另，望瞭周四著朝）鏡遠望（西東的澤光屬金著閃、的筒雙個一著舉正個一，人個兩外另。戒警向方的同不著朝口槍，）些一悍精小短都筒套老和”山守“比，過見沒峰胡式樣的槍（槍長著拿裡手人個三中其，著站散分們他。子帽硬的簷帽有、的色黃土樣同著戴，）裝軍叫那道知才他來後（裝服的怪奇式樣、的色黃土著穿都。個五共一
。”匪土“的中象想他像不至甚，兵潰是不也，戶獵是不絕那。息氣的般械機、的冷冰、的入不格格林山與種一的出發散上身們他到覺感能然依峰胡，遠得隔然雖。素有練訓然顯，契默合配，默沉，練乾作動的們他
。聲嚕咕的足滿出發裡嚨喉，來下伏趴後然，腿的人那蹭了蹭頭用然竟，邊身人的鏡遠望拿個那到走，”順溫“常異得顯它，刻此但。樣模的後大長虎幼隻那年當是正，目醒外分下光陽的日秋在紋條黑黃，亮光色毛，碩健型體它。來出了踱地悠悠慢裡子林的側一另台平從，虎老的端事起引頭那，時這在就
。巴尾搖了搖，了懂聽乎似虎老。節音的怪古、促短個幾出發裡嘴，頭的虎老摸了摸，頭下低人的鏡遠望拿
。怒憤和意寒股一起湧中心，因死的能可虎母年當起想他？練訓的忍殘……和段手的樣怎要需這！虎猛年成頭一服馴此如能還，慌恐造製、路探們他為虎老使驅能僅不人些這。震劇頭心峰胡！？虎馴
圖繪，的換輪是戒警和望瞭。律規的們他了清摸致大峰胡，兒會一了察觀
